圖：註冊中醫鄭智仁指咳嗽原因多樣

　　早前，有美國人指服食川貝枇杷膏後可即時止咳，似乎效用比西藥更強，其價格在美國更一度由數十港元被炒至五百多港元。這種黑稠狀的川貝枇杷膏，在香港是不少家庭的鎮宅平安藥，究竟它是否萬能止咳藥？

　　卓健醫療註冊中醫鄭智仁認為，川貝枇杷膏有清熱化痰、止咳利咽、潤肺生津的功效，多用於感冒、傷風、支氣管炎。由於咳嗽屬痰熱阻肺證，主要臨床表現包括咳嗽、發熱、氣喘、胸悶、痰黏、痰多或黃、咽喉乾癢、聲音嘶啞，甚或呼吸迫促，胸脇作痛。

　　問到感冒是否引起咳嗽的主因？若患者持續咳嗽，是否還有其他病症？鄭醫師說：「咳嗽只是一個症狀。咳嗽有助清除呼吸道的分泌和吸入的異物，保持氣道通暢。一般而言，咳嗽多從上呼吸道的感染或刺激引起，但咳嗽的原因很多，若有持續的咳嗽，需要找出病因，並作具體處理。舉例，一是感染：包括感冒、鼻竇炎、咽喉炎、支氣管炎、肺炎、結核病等。二是刺激：吸入了刺激性物體如煙霧、強烈氣味。三是過敏：致敏原包括花粉、塵埃、動物毛屑、衣物纖維等。四是腫瘤：肺癌、縱膈腫瘤。五是心理因素：心情緊張或習慣，都可能是咳嗽的誘因。」

　　香港人多地少，加上居住環境擠迫，不少人有氣管敏感，嚴重者會出現呼吸困難。

　　究竟氣管敏感能否根治？又會否惡化成哮喘？他說：「氣管敏感就如頭痛、流鼻水、咳嗽一樣，只是疾病的其中一種病徵。氣管敏感的成因與免疫系統有關，患者對外來刺激產生過敏反應所致，因此外在因素如溫度轉變、空氣污染等都是源頭之一，內在因素主要與肺脾腎虛有關。哮喘與氣管敏感、鼻敏感等同屬呼吸道問題，關係密切，高達八成的哮喘病人同時有呼吸道敏感，而患有鼻敏感的人，則較一般人易於患哮喘。」

　　鄭醫師認為從飲食着手，有助減輕病情。

　　他說：「飲食宜健康清淡，避免吃生冷、肥膩、辛辣等食物，亦應避免吃蝦蟹等。除飲食之外，也應注意天氣的變化，注意環境對身體的影響，避免傷風感冒，盡量不吸煙，亦應避免接觸刺激性的物質如灰塵、花粉，多休息，避免疲勞過度或情志刺激。同時，需作適量運動以保持身體健康。」

　　從鄭醫師所言，對疾病應防患於未然，重要的是注重健康，保持情緒安穩。