自古就有「筆能殺人」之說，當然是指筆下的文章，氣勢磅礴、喝退兵馬的檄文有之，惡言攻訐、逼人絕路的謗文亦有之。文章用字講求凝練，若使用不當，囉嗦拖遝，也會有害人性命的風險，不過就是氣死或笑死。

　　清末王之春《椒生隨筆》有一則《而字》記載：「昔聞一試卷，文多『而』字，房考批雲：當而而不而，不當而而而，而今而後，已而已而。陳丈問雲曰：『而』字如釘鈀，然用之當，則為犁地土鬆而秧插矣；用之不當，則為擊人迎頭一鈀，未有不致死者。此論最妙。」這「鈀」就是天蓬元帥肩上的兵器，以此為喻真是形象至極。若拿着釘鈀亂揮一氣，文章怎麼不血肉模糊？

　　「而」字是漢語的常用字。有玩笑說古代小學生開蒙最先學哪個字？就是「而」字。因為《論語》的開篇就是《學而》。與「而」字並列一線的還有其他一些字，所謂「之乎者也矣焉哉，用得成章好秀才」，他們就像廚房中的油鹽醬醋，是寫文章必不可少的佐料。然而這些字若用不好，其殺傷力一樣不亞於兵器，登時就讓語言文字支離破碎，不忍卒睹。

　　《鏡花緣》中有好些諷刺的章節，如生性鄙吝、一毛不拔的毛民國，道貌岸然、奸詐虛偽的兩面國。而淑士國就盛產咬文嚼字，全國上下充斥假斯文的酸腐之氣。該書作者李汝珍乃是借此譏諷清朝社會的虛文浮禮、無謂清談。

　　在淑士國，主人公林之洋三人進了一個酒館，酒保先上來行禮問道：「莫非飲酒乎？抑用菜乎？」「酒要一壺乎，兩壺乎？菜要一碟乎，兩碟乎？」旁邊一位老儒更是一口氣用了五十四個「之」字：「……倘鬧急之，我惟跑之；跑之，跑之，看你怎麼了之！」

　　這「乎」字和「之」字，也與十八般兵器中的金鈎、鋼刀差不多了，幸好未遇到釘鈀「而」，否則「字」相殘殺起來，真將皮開肉綻，體無完膚了。