提到紅豆，不少人腦海中會浮現出唐代詩人王維的那首「願君多採擷，此物最相思」。然而除了寄託思念，對現代人而言紅豆的最大意義恐怕還是美味。內地的紅豆粥、八寶飯，本港人最愛的陳皮紅豆沙，放眼望去還有那日復一日同抹茶形影不離的紅豆系甜品，讓人不禁驚訝於日本這個國家對紅豆的偏愛。

　　日本人對紅豆有種特殊的情感，他們愛紅豆的顏色，紅紅火火好似映出了生活的吉祥；也愛紅豆的樸實，最日常的紅豆飯是每個家庭遇到喜事的慶祝必備佳餚；更愛紅豆的營養，寒天裏喝一杯熱騰騰的紅豆湯，補氣補血健脾養胃；酷暑中一杯紅豆冰，賽過活神仙。紅豆的最佳產地在北海道十勝，那裏冷熱溫差極大，細心栽培下收穫出的成品比別處皮更薄甜味更高，無論單獨煮食還是添加在甜品中，都鶴立雞群。

　　雖然紅豆系甜品在日本數不勝數，但最有意義也最具情懷的還是在大阪流行了一個多世紀的「夫婦善哉」。當年織田作之助的同名改編電影紅遍大江南北，裏面提到的紅豆湯店也隨之聲名鵲起。作為法善寺橫町最有名的小吃，「夫婦善哉」採用北海道的大納言紅豆，經過約八小時的熬煮再靜置二十四小時，等糖分完全滲透進豆中，已是別樣的一種甘甜。簡簡單單一個托盤盛上兩碗醇厚的紅豆湯，每碗湯中浮着一隻糯米糰子，每份兩碗，從不單獨售賣。很多人慕名前來不只是要一嘗美味，也為了它的美好寓意：有伴的夫妻圓滿，單身人士可以早日找到另一半。

　　仔細想想便會驚覺，不論是熬湯還是做點心，如紅豆般簡單的食材竟然找不到一個替代品。果真是越單純的事物越有講究，能探尋到其中無窮無盡的美好，一起吃喝，一起開懷大笑，才不失為人生。