五代孫光憲《北夢瑣言》卷第三《段相踏金蓮》載：

　　唐朝着名宰相段文昌，小時候，家裏很窮，常常擔心沒有吃的。他家邊上有個廟，叫曾口寺，每每聽到寺廟吃飯的鐘敲響了，就跑去蹭吃。時間長了，廟裏的和尚都很討厭他。從此後，和尚們就改成飯後敲鐘，段文昌聽到鐘響，連忙跑去，一看，早已收餐。

　　後來，段文昌發達了，做了荊南節度使。他有詩題曾口寺，其中有一句為：曾遇闍黎飯後鐘。這個「飯後鐘」就這麼傳開了。

　　段文昌發達後，生活比較奢侈，他用金子打了個蓮花盆子，用來洗臉洗腳。

　　段文昌因為窮，吃盡了苦頭。「飯後鐘」，其實，這裏面還帶着一種恥辱，寺廟是施捨的地方，除了那些真正的懶漢，誰想要施捨呢？

　　發達後，他僅用詩句說說風涼話而已。布衣猜測，他在任這個地方的大員時，首先會想到自己窮困的經歷，寫詩也算是一種誡勉，要好好工作，好好努力，再也不要過苦日子了。同時，通過故事的流傳，他相信，那些寺廟也會引以為戒，今後要更加善待信眾，不要將人看扁。

　　他顯然不是糊塗人。用金子打造一個盆子，估計也在他的財力範圍內，並沒有十分過分。按現代推算，有一個金子的臉盆，至多不過是一幢公寓而已。

　　關於這個「飯後鐘」，唐代王定保的《唐摭言》也有一個版本。

　　王播宰相年輕時，父亡家貧，曾經在揚州的惠昭寺木蘭院混飯吃。有次，和尚們故意早吃，王播去飯堂，早已收攤。二十多年後，王播出任揚州長官，舊地重遊，看到自己以前在牆上的題詩，已經用綠紗蒙起來了，就感慨萬分，世態真是炎涼啊！

　　英雄莫問出身，有好日子，就好好過吧。不過，無論對人對己，「飯後鐘」都是一種警醒。