朝鮮方面近日宣布，朝鮮最高人民會議常任委員會委員長金永南，將率朝鮮高級代表團，於二月九日至十一日訪問韓國，出席平昌冬奧會開幕式。此消息帶有爆炸性，事先誰也沒有料到。

　　金永南已九十高齡，是金日成、金正日、金正恩三代領導人信任的老臣，幾十年身居高位沒有動搖過的常青樹。在當今複雜的朝韓關係中，他肩負重任，出訪韓國，實為令人驚嘆。

　　我曾在中國駐朝鮮使館工作過，第一次見到金永南是上世紀六十年代初，那時他是外交部副部長，主管中國關係。當時中國駐朝鮮大使郝德青多次去朝鮮外交部會見他，我作為翻譯陪同前往。金永南精明能幹，善於言辭，在多次交談中，給我留下深刻印象。

　　上世紀七十年代，金永南調任黨中央國際部部長，實際上是黨的對外關係的一個窗口，不久後他升任黨中央政治局候補委員和政治局委員，進入國家領導人行列。金日成主席幾次訪華，陪同人員名單中都有他。

　　上世紀八十年代，金永南改任朝鮮政務院副總理兼外交部長，仍是政治局委員。他曾於一九八四年和一九八八年兩次訪華，先後與時任外交部長吳學謙和錢其琛舉行會談，還訪問了深圳等內地城市。

　　金永南特別善於處理敏感的外交問題。一九九二年七月，錢其琛外長秘密前往平壤，會見金日成主席，轉達中央關於中國將與韓國建交的口信，這在當時是一個十分敏感的問題。金永南迎接並陪同會見，還設午宴招待了錢其琛。金日成顧全大局，在會見中對中國將與韓國建交表示理解。

　　上世紀九十年代後半，金永南升任朝鮮最高人民會議常任委員會委員長，名譽上是國家元首。他出任新職後不久，就率朝鮮國家代表團訪問中國，使一度處於低潮的中朝關係開始恢復到正常國家關係水準。其後朝鮮最高領導人金正日曾幾次訪華。二○○八年北京奧運會開幕式，朝鮮方面也派金永南出席。

　　這次朝鮮由金永南率高級代表團訪問韓國，是朝韓雙方在韓國接觸的最高級別。此前金大中和盧武鉉總統曾訪問平壤，與金正日會晤並舉行會談。訪問韓國的朝鮮領導人，早年曾有內閣第二副首相，上世紀末本世紀初又有幾位高官，但遠遠沒有這次金永南身份高。

　　金永南出席平昌冬奧會開幕式，是對韓國的最大支持。冬奧會期間，韓國總統文在寅肯定會與金永南碰面，是不期而遇，還是舉行會談，韓國青瓦台稱「有待磋商」。這也是世界矚目的一個焦點。

　　金永南此行，展現朝鮮改善與韓國關係的誠意，也是開放融入國際社會的一個姿態。