現代人只要到超級市場，可以解決生活上大部分所需的物品，從飲食、農產品到日常用品都一應俱全。只要超市未關門，都可以各取所需，但各位有沒有想過在未有超級市場出現之前，人們的購物模式是怎樣的呢？

　　其實，超級市場的概念是在上世紀七十年代才出現，它可謂將人類的生活方式來了一次徹底的革命。因為在此之前，消費者購物時都不可能喜歡邊件攞邊件，回想在六十年代，店舖的經營類別分得很細，例如士多只會售賣飲品、中式酒類和罐頭、糖果等，如果要購買柴米油鹽等東西，就要幫襯雜貨舖，至於衣履鞋襪則要找百貨店，而且不論是什麼店舖，市民在購物時都必須將意願告訴老闆式店員，由他們從貨架上取給你，滿意就付款，即使是大型百貨公司，情況也是如此。總之，顧客絕對不能自行接觸貨架上的任何物品。

　　除了上述的店舖之外，當時坊間還有一種叫辦館的商店，這種店舖售賣的貨品部分與士多很相似，但種類就較多，身價也較高，例如外國的高級洋酒就只能在辦館才能找到，所以光顧辦館的，大多數都是富人。有鑒於此，以規模而論，辦館會比士多大得多，而且裝修也較光鮮，貨品陳列有序，並容許客人用手觸摸和觀看，因此有人說，這就是超級市場的前身。以筆者之見，這種說明相當可信，因為事實上，在七十年代初期，部分辦館確實開始改變了經營模式，向顧客提供購物籃，顧客可以在選購完成之後，集中向收銀員計數及付款，為客人提供更方便的購物感受。

　　隨着貨物條碼的出現和有關閱讀器的誕生，店舖毋須再在貨品上逐一打價錢，大大減低計算貨款的錯誤率，也縮短了付款時間。由於購物模式前所未有，因此人們便稱之為超級市場，直至今天。