在中國的傳統中，學術和藝術都是通過闡釋經典而不斷發展的。程朱陸王的思想固然各不相同，然而，他們都以傳承孔子的思想為己任，誰都不會宣稱自己和孔子有何種不同。同樣，歷代書家的筆法各有特色，然而誰都認為自己更好地傳承了二王的筆法，很少有人在自己和二王之間劃清界限的。當然，並不是所有的書家都以二王為宗，很多清代書家醉心於學習秦篆和漢隸，但是，通過闡釋經典進行藝術創造的模式並沒有改變。宗法經典，並沒有讓學術和藝術停滯不前，反而，人們從經典之中獲得了生生不息的動力。

　　與此形成鮮明對照的是，西方的思想家動輒宣稱某一問題是從他這裏才得到解決的，而藝術家也動輒宣稱以往的藝術觀念是一種錯誤。

　　中國這種文化發展模式何時開始形成？至少可以追溯到春秋時期。孔子祖述堯舜，憲章文武，並說自己「述而不作，信而好古」，然而，他成了中國歷史上最富有創造性的至聖先師。在孔子的示範之下，尊崇傳統本身成為傳統的一部分。

　　在西方文化中，人的信仰是安放在宗教領域的，而在學術和藝術的領域，人們更多地強調自身的理性精神和個性創造。在中國文化中，宗教的領域和學術、藝術的領域並非那樣涇渭分明。中國式的宗教具有更多的理性精神，而中國式的學術和藝術則不乏信仰的色彩。

　　今天的中國學術已經發生了很大的變化，學者們寫論文，常常通過文獻綜述表明自己和前人的不同。不過，在通過闡發儒家經典而發揚民主、科學的「當代新儒家」那裏，依然可以看到傳統學術範式的身影。從儒家的「道德形而上學」發展出民主和科學，邏輯並不順暢，傳統的學術範式遇到了前所未有的難題。

　　學術和藝術未必遵循共同的邏輯，也未必擁有共同的命運。在影印技術發達的今天，歷代法書纖毫畢現，我們比起以往有更好的條件親近王羲之，不啻由「緣覺」變而為「聲聞」。只是，今天的我們是否足夠虔誠？