中國人傳統上十分重視輩分，所以在家族中對長輩稱呼也不馬虎。姑、姨、舅、妗，叔、伯、嬸、姆，稱謂毫不含糊。三、四十歲的大人對着只有幾歲大的屬「叔」輩的小孩子，也要稱「某某叔」，否則就是「無規矩」，甚至被背後罵「無教養」。

　　在父母親兩邊蔓延開去的親屬中，我在同齡人中輩分較高，往往享有叔輩稱呼。有人說，年少輩分高並非好事，說明直系人丁不興旺。我不懂這些，只是小小年紀就被抬高身份，有點不自在。

　　記得結婚那時，表兄的外孫女在幼兒園對老師說，我老叔（叔公）結婚了。剛好幾位老師湊在一起，笑得前俯後仰。什麼？你老叔多老了，還春心未泯？等她媽媽去幼兒園接她，解釋道，我表叔才二十多歲，比我還小呢，老師們才「噢」的一聲，原來老叔未老！那天在姨媽家吃飯，聽此一說，大家都樂開了。

　　其實，到了那個年紀，算是長大了，無所謂大家如何稱呼。也漸漸明白箇中道理，長幼有序，尊老敬賢，是咱們祖宗留下的美德。雖然我還弄不懂親屬關係中，為什麼有的冠以「堂」，什麼堂兄、堂弟，有的稱為「表」，像表姐、表妹。還有什麼老嬸、老姆，姑媽、姑姐，等等，似乎很複雜，對這方面知識也茫然。

　　來加拿大後，發覺西方人親戚間的稱呼簡單得多，父母的兄弟姐妹，男的稱Uncle，女的叫Auntie，不必再分叔伯嬸姆、姑姨舅妗了。他們的子女更容易，同輩統稱Cousin，很方便。可是，第三者聽了又覺得太籠統，一時難以確定身份。

　　大媳婦過門前，閒聊中她說起有兩個Uncle，仍住在英國，兩個Auntie在美國，和她們住在同一城市。我一時不清楚是她父親這邊抑或是母親那邊的兄弟姐妹，要多問幾句才明瞭。心想，要是像中國人那樣，說有兩個叔叔，兩個阿姨，不就一下子令人明白了。

　　有一次，朋友夫婦來家裏小坐，剛好大兒子一家也過來。與客人打過招呼後，大人帶小孩到後園玩去了。朋友饒有興趣地問，你媳婦是西人，平時怎麼稱呼你們，也是Hello一聲？我說，隨便她叫。

　　記得初見面那段時間，她稱呼我們先生、太太。後來結婚了，就沒這麼叫，見面只親熱Hi一聲，我們也不介意。等有了孩子，在牙牙學話時，她問我，用中國話，孩子該怎樣稱呼你們？我說叫「爺爺、奶奶」。OK，以後教他叫「YeYe、NaiNai」。我順口說，中國人傳統中，媳婦也跟着這樣叫的。是嗎？她高興道，好！從此以後，見面或來電時，她就把YeYe、NaiNai掛在嘴邊。

　　從輩分稱謂，我想到職場上的稱呼。在內地，凡是面對上司，都會稱其職務級別，以示尊重。什麼李主任、劉局長，什麼林總（經理）、蕭董（事長）。姓有時可以省去，但職稱萬萬不能忽略。但在加拿大，人們與上司打招呼，一般稱先生、女士、小姐，熟絡的直呼名字，隨意的說聲Hi或Hello，沒聽說過把職稱也帶上的。

　　也許，這就是文化習俗上的差異。稱呼的分類，繁與簡，都是俗成約定、傳統的延續，難說哪一種較好，只能以地域而言，入鄉隨俗，適應了就好。說到底，稱呼只是見面的禮儀，以示禮貌，而人與人的相遇、聯繫、交往，最主要還是不必掛在口上的兩個字：真誠！