圖：荃灣鱟地坊填海前是大量鱟聚居的淺灘/資料圖片

　　我對鱟的興趣，發生在六十年代，第一次接觸鱟，不在海邊和淺灘，那日路過沙田西林寺山下的一條小食街，路邊多家海鮮檔，擺賣東風螺、白蜆、青口、游水蝦、石斑生猛海鮮，炒酸辣蜆的食檔，看到幾件似是美軍頭盔的東西，養在海鮮盆裏，好奇問小販是什麼，他答得很風趣：「鱟呀！好姣。」鱟字讀音「后」或「姣」，姣形容女子媚嫵，鱟與姣音近，市井語言生動，以姣稱呼形態生硬一點也不好看的鱟。

　　沙田尚未成新市鎮的年代，是假日郊遊的熱市，火車站離馬路，有幾條平房短街，多作餐廳店，小街在火車站另一面，路邊海鮮檔與鯉魚門相似，往西林寺必經的路，都有賣鱟與海鮮放養店，注定這四億多年前在地球出現比恐龍更早有「活化石」之稱的海生物，仍免不了成為席上美食。

　　這年代常見魚販售賣鱟，在梅窩漁民街頭擺賣小檔，讓我有機會把鱟拿起來看清楚牠的身體結構；逢星期日早上，由碼頭進入梅窩的小路都是市區湧入的度假者，過了小橋，小路一邊的小檔賣貝殼飾品，另一邊漁民將捕獲的魚蝦蟹放在盆中放水兜售，其中有活鱟，漁民很和善，讓我拿起鱟細看。鱟大小方圓約尺，甲青綠，尾部有一把長劍，漁民說是在淺灘擱淺翻倒時，用來支撐翻身。牠似水魚卻不是水魚，看清楚才在背上找到眼睛，嘴巴藏在腹下，頭似蜣螂，足如蟹，小販當場生宰，只見流出來的是碧血，大異於魚的紅血。又一回，帶孩子去西貢沙灘拾蜆，孩子意外拾到一隻小鱟，放在掌上，這是上世紀八十年代，香港一些海外灣淺灘仍有鱟在生活。

　　最近再觸發對鱟的興趣，因為聽說荃灣有一地方名叫「鱟地坊」，走遍港九大小地方，以鱟作地名的未有所聞，朋友說，「鱟地」成坊是好些年的事了，便好奇去看看，了解它與鱟的關係。上世紀初，荃灣是地處荒涼小村，四處淺草泥灘，鱟群聚居一帶淺海和泥灘，潮退時泥灘上爬滿鱟隻，令居民有些駭怕，人跡稀少，自然生態正常生長，荃灣成為鱟隻的天堂。其他地方如屏山白泥、大嶼山貝澳及水口、西貢、尖鼻咀也是鱟生活的地方，大量聚居；獨荃灣一地，當年村民將鱟群聚結的一處海灘稱為「鱟地」，無意識地記錄了四億年的生物在這地方生活過。上世紀七十年代填海取地，鱟居的泥灘填平成為市民生活的一角。

　　走到鱟地坊大街口，便見路口豎起一塊大路牌，寫着「鱟地坊」三個大字，靠近熱鬧的川龍街。只見坊內商住大廈林立，市容與其他地區分別不大。但我的腦海仍然記着，這是地球上的「活化石」生活的地方。鱟地坊（Hau Tei Square）小販區有幾十個持牌小販集中在一處空地，面積有一個小型足球場大，售賣乾貨，如成衣、文具、紙料、人造首飾、人造皮具等日用品。其中分為第一街、第二街、第三街等。貨品價格如旺角女人街，街坊稱為「女人街」。鱟地坊內街道十分熱鬧，百米內有幾家小食店，餐廳、粥麵舖，甚至川菜，街坊說夜市可與台灣的相比，還有時裝店、布匹行、文具店、鞋舖、地產代理公司等商舖繁盛。「鱟地」無鱟，為什麼叫「鱟地坊」，問起街坊許多一時答不上，這一代孩子恐怕沒有見過鱟。

　　在香港生活的鱟應是四億多年前鱟的後代了，從而成為本港海域特有「古董」，我想牠們選擇香港為家，是我們的榮幸，給牠安居下來是應做的事。往這方面想的人近年多起來，他們在大嶼山水口村海灣及元朗屏山白泥，有意識地保育，帶孩子去認識鱟的樣子，白泥淺灘潮退時，露出泥地，是找尋鱟的時機，穿上膠鞋，免碎石割傷，先找泥灘表面彎曲的痕跡，這是鱟移動時留下來的，沿着痕跡走到盡頭，有機會發現鱟。孩子喜歡淺灘尋鱟，需注意安全。

　　我們要讓孩子知道，鱟是地球早期的主人，很久以後我們人類才出現。牠們身上有很高價值，藍色的血可製成「鱟試劑」，快速準確檢測出由細菌產生的內毒素，廣泛應用於檢測醫療藥物、產品和設備是否受到污染，於醫學上有重大的貢獻。美國大量提煉藍血劑，每零點九四六公升，價值一萬五千美元。

　　香港鱟數量不足一萬隻，在四個品種中，香港水域曾有三種出沒，現時我們只可看中國鱟和圓尾鱟。香港海洋公園保育基金過去三年資助城市大學，積極研究馬蹄蟹人工繁殖的方法，成績理想。第一批十數隻人工繁殖鱟放生於大嶼山的泥灘。又與海洋公園學院及城市大學合作資助十間中學的學生，培育人工繁殖馬蹄蟹，啟發同學們對生態保育的認知和支持。

　　路過灣仔一家潮州菜館，意外看到鱟製菜式，菜牌大字寫上：藥材燉鱟每盅八十元、鱟卵炒蛋每款八十元、蒜茸粉絲蒸鱟每款八十元。老闆推介滋陰，利尿，治哮喘，他們售賣鱟的食品，應食客要求。

　　晚於鱟在地球出現的恐龍早已絕跡，鱟經歷四億年仍然活着，這是地球生物一大奇跡，怎可在我們手上絕傳，不吃，不吃！而昔年鱟群出沒的地方，今日成坊，留下的地名記錄史實，成為城市民俗文化的一部分。