余光中前天在台灣去世，相信華文世界傳媒都發布了消息，並都會冠之以「詩人」頭銜。余光中其實一手寫詩、一手為文，為文寫的是散文和評論。他的詩固然耐於咀嚼，而文章一樣值得好好品味。若要提高中文寫作水平，應細讀他關於詩和文的評論。

　　昨夜讀到他的《怎樣改進英式中文？—論中文的常態與變態》一文，文章一九八七年發表在香港《明報月刊》上，長一萬一千多字。雖然有點睏，還是一口氣讀完了。

　　我先前沒有讀過這篇文章，但對當中的見解甚有共鳴，有些還曾經對以前的同事作過告誡。香港的「港式中文」很大程度上是「英式中文」，這樣的中文充斥傳媒，從印刷傳媒到電子傳媒，很多毛病是記者筆下慣見的。耳濡目染之下，香港人下筆，會不自覺寫出來同樣的句子，我有時亦難免。讀了余光中的文章，如醍醐灌頂，既暢快，亦警醒。文章大概是針對港台情況而寫的，但據我的觀察，自內地對外開放以來，文字寫作受到外來文化猛烈衝擊，學英語者越來越多，英式中文亦隨之汜濫。內地頗受歡迎的「觀察者」網在余光中病逝消息傳來當日，就把他的這篇舊文重刊，自是用心良苦。

　　余光中三十年前就觀察到，「中文的西化有重有輕，有暗有明，但其範圍愈益擴大，其現象愈益昭彰，頗有加速之勢。」三十年來的發展進一步印證了這先見。結果是「一般人筆下的白話文，西化的病態日漸嚴重」，而且「英文沒有學好，中文卻學壞了」。他系統地分析了英式中文在名詞、連接詞、介詞、副詞、形容詞、動詞等西化之病，希望讀者能舉一反三，知所防範。

　　他提出了中文自有生態的觀點，即中文以「措詞簡潔，句式靈活，聲調鏗鏘」為生命的常態。順着這樣的生態，就能長保中文的健康；否則，久而久之，中文就會污染而淤塞，危機日漸迫近。

　　一個不良的趨勢，是從精簡變繁瑣，從自然變生硬。他在文章之始就舉了這個例子：現在很多人不說「因此」，而愛說「基於這個原因」；不說「問題很多」，而愛說「有很多問題存在」。

　　余光中在台灣修讀外文系出身，後到美國進修，在愛荷華大學取得藝術碩士。他在港台是中文系教授，也是英文系教授，且曾任美國西密歇根州立大學英文系副教授。他自言「有志於中文創新的試驗，自問並非語文的保守派」，但對不可取的英化不以為然。

　　他指出現代英文也視化簡為繁、化動為靜、化具體為抽象、化直接為迂迴為病態，識者以為，現代英文已到了「名詞成災」（noun-plague）的地步。他認為「新聞體」（journalese）文字的傳播是病因之一。記者為了讓新聞稿吸引眼球，往往在文字上故作緊急、權威、專業，習慣了，就是老套的「新聞體」。