我多次流連在老子講學的場所，也是省級文物保護單位——道德中宮。在道德中宮的老祖殿山牆伸出部分，發現左右各有一塊雕花精美的磚雕樣建築構件，大約一尺半的高度，上面分別雕刻着「天官送福」，「松鶴延年」等吉祥圖案，雕工精美，每次去，我都要端詳許久。

　　遇見一位老人，稱此為「馬頭」，我猜想，這一定是俗語，後來遇見學古建築的一位先生，方知此物為「墀頭」，又名「腿子」、「馬頭」。多位於凸出於山牆的兩側，承擔着排水和阻水的作用，方知雨水潲濕山牆和邊牆，後來，逐漸演化為裝飾作用。

　　後來，我到江南各地去旅遊，見過有墀頭的建築不勝枚舉，實因江南多雨，墀頭在此，承擔了阻水和裝飾兩種作用。江南的雨密密匝匝的飄落，把墀頭洗得油亮油亮，舉起相機拍照，有自帶「美顏」的效果。

　　這些凸出山牆的墀頭，有的雕刻有「梅蘭竹菊」等四君子圖案，寓意主人品行高潔，有君子之風。建築，多數情況下，也是被主人用來「託物言志」的主要承載物，就好比暴發戶喜歡「大金鏈子」，文藝青年喜歡「棉麻服飾」，小資情調的女人愛侍弄「花花草草」，復古的女人愛穿旗袍……

　　有的墀頭雕刻着動物圖案，比如，「麒麟送子」、「馬上封侯」、「松鶴延年」、「獅子滾繡球」……還有一些，似乎是《山海經》裏走出來的神獸，長着人臉，還有一雙翅膀，也像是西方神話中的天使，或許有一些中西合璧的意思。也有的墀頭上雕刻有「蝙蝠」、「元寶」、「葫蘆」、「石榴」、「如意」等圖案，代表着「多子多福」、「富貴如意」等吉祥寓意。

　　還有的墀頭上索性直接用漢字雕刻上「福祿壽喜」，倒是簡潔明瞭，我總是覺得有些突兀，少了些諧音雙關的意趣在裏面，赤裸、直接，沒有一些溫婉的感覺，蘿蔔青菜，各有所愛。

　　在一些宗教場所，墀頭被賦予了濃郁的宗教色彩，比如「蓮花」、「寶劍」、「陰陽板」、「陰陽魚」等，神秘端莊，且有文化特色，讓人一眼望上去，就知道這不是一般的民宅或官宅。

　　其實，建築的樣式不同，墀頭也不盡相同。《清式營造則例》中闡釋：「硬山墀頭由下至上一般分為下鹼、上身、稍子三個部分，廡殿、歇山、懸山等建築則無稍子。」這些太過專業，非古建從業人員不懂，我們只需曉得，在穿衣搭配上，不同的衣服，配不同的配飾即可。

　　「墀頭」這個名字，單從字面意義上看，個中有個「犀」字，眾所周知，犀牛的顯著特徵中是犀牛角，有力的犀牛角凸出於頭部，用以禦敵。墀頭，也像犀牛的角一樣，凸出於山牆，只不過，不像犀牛角那樣暴力，而是被賦予了美感，儒雅有致，耐人玩味。建築也像是人，或端莊，或敦厚，或偉岸，或消瘦得站在那裏，屋簷是它的髮髻或帽子，青磚是它的衣裝，墀頭就是它的領結，或者說，一座建築「紳士」與否，關鍵看它的墀頭。