圖：秋季裏的秋刀魚格外肥美 /資料圖片

　　秋高氣爽，沒有了夏季的悶熱也未颳冬天的寒風，正適合旅行。對香港人來說，旅行似乎是一年之中必不可少的一個環節，即使是三日兩夜也要找機會飛出去換個環境透透氣。韓國、台灣、日本、泰國等亞洲地區都是港人摯愛的短途旅行佳選，於我自己也並不例外。趕不上春天的日本櫻花，倒不如在這秋季裏到日本來一場紅葉之旅。可除了觀楓葉賞美景之外，日本的秋季美食對我卻更加吸引。

　　秋刀魚和三文魚一樣，都是日本常見的下價魚，不同的是，在這秋水回潮的時節裏，秋刀魚就會變得異常受日本人歡迎。時令二字就是這一現象的最基本原因─日本人對秋刀魚是有着強烈的時令指向，雖然一年四季都能吃到秋刀魚，但是除了秋季，秋刀魚一般比較瘦小，味道較腥，平時並不怎麼受日本人待見。一旦進入了九月，平時價廉的秋刀魚一下子變得稀罕起來，因為這個時期正是秋刀魚的當造期和最佳品嘗期，加上此時秋刀魚正值產卵期，甘香的魚油特別多，肥大肉厚，鮮甜起來又不腥。

　　香港與日本，在烹飪秋刀魚的方法上無太大的分別─不外乎煎、烤、燒。蔡瀾曾介紹到：如果嫌秋刀魚腥，可以先把魚烤至半熟，然後鋪在剛做好的飯面上，利用飯熱把魚焗熟，這樣的做法，可以使得秋刀魚的魚油滴入米飯中，可讓人連吃三大碗。而在日本，秋刀魚有另一種稍微特別一些做法，是「芥末醬汁原條燒」，這樣的做法可以吃到魚肚部位。煎過的魚，魚皮變得香脆，滲出的魚油也十分香。但是被迫出魚油後的魚肉比較「柴」，如果改成鐵網燒烤，在魚燒至半熟的時候，用芥末醬汁淋在魚面上，底面的爐燒會讓醬汁滲入到魚肉裏面，這樣既可以保留肉汁，魚皮又香口，醬汁還可以減去魚內臟的苦澀味。

　　聽當地的日本居民介紹道，秋天時節裏新鮮的秋刀魚是不需要去掉內臟的，而且還能做成刺身。秋刀魚最肥美的地方當屬魚肚部位，然而這地方有着比較多的細骨，也是最難去骨的。而魚脊部位，去掉大骨，便可做刺身。所以要吃到極好的秋刀魚刺身，還是比較費工夫的。而秋刀魚刺身在吃法上，多少還是有點講究的。日本居民告訴我們，在吃秋刀魚刺身的時候，要把已經拆骨的秋刀魚分成兩瓣，上面夾點蔥和蒜一起吃，這樣可以去掉魚的腥味，從而帶出鮮味；但如果是來自北海道的野生秋刀魚，就往往會多一層薄薄的皮下脂肪，一口咬下去，魚肉甘香濃郁，口裏是陣陣鮮甜的油脂，更加受日本人喜愛。

　　這趟旅途之前，我從未想過一條簡單的魚，竟也能因時節的變化生出這般多的滋味變化，對於饕客如我，能在這秋風涼楓葉紅的季節裏遇上一餐對胃口的美食，大概是旅途中最大的幸事一樁吧。