近來，美國各州槍械管理日益鬆弛，持槍許可證的發放量直線上升。我住的愛荷華（Iowa）州也通過新法案，允許在「自己或他人面臨重大人身危險」時使用「致命武力」。即，無論何時何地，碰到搶劫、強姦、綁架等重大刑事案件，都可先開槍再問話。我一貫敬畏武器，從沒想過買槍。最近聽公共廣播台的節目，卻對美國的槍支文化加深了理解。
本州某處特地開設持槍許可證「女士培訓班」，專為有興趣持槍的女性服務。培訓除了傳播法律法規、持槍知識以及討論何時用槍外，還有實踐項目：虛擬二十多個情境，檢驗學員能否學以致用，做出恰當反應。
這種培訓注重心理、思維訓練，而不是開槍技術，較全面合理。生死關頭沒空細想，所以老師首先問：你是否做好了殺人的準備？在何種情形下，為了保護誰你才會開槍？你會瞄準哪個部位？要是傷及無辜，你是否做好了傾家蕩產給予賠償的準備？
持槍理由不外兩類。一是顧慮環境危險，想保護自己和家人。有槍也許就能以弱克強，不靠體力或打鬥能戰勝犯罪。二是家族傳統使然，持槍被視為身份、文化不可或缺的部分。從個人權益角度看，這些都合理合法。至於持槍是否能讓大環境更安全就難說了。但加強對持槍者的培訓、監管，對公共安全也不無小補。
