熟悉中國歷史者，皆知東漢末期、三國、兩晉、南北朝時期，四分五裂，戰亂連綿，經濟不景，老百姓慘不堪言，生命朝不保夕；不少怪異玄虛之說應運而生，甚至相信無中生有的神話傳說。例如「天祿」與「辟邪」兩種似獅虎卻帶翼的神獸，人們視為辟除邪惡、保家護身的祥瑞象徵。帶鈎、織物、印紐、軍旗，以至雕飾及陳設品，常用「天祿」、「辟邪」為象。
西漢時期，大多以銅製其形，置於宮苑殿間；又用石刻，安諸墓前，但皆施於臣下之墓，與「六朝時始用於皇陵」有別。東漢以後，則多用玉琢製，俱屬圓雕。
附圖乃漢元帝時期所琢玉辟邪，雄邁有勢。所用白玉材溫潤堅結，帶褐色玉皮；約五十年前咸陽新莊漢渭陵出土，現藏陝西省咸陽市博物館。它以陰線刻飾細部，工藝超卓。明末所仿玉辟邪，大多粗糙笨鈍。近仿者更多，甚至有用廉價「韓國白石」充作玉材。北京故宮博物院珍藏的南北朝青玉辟邪，則昂首前視，兇猛逼真，同樣有角和帶翼。
記得天津市藝術博物館，藏了一件溫潤無比和造型甚優美的黃玉瑞獸，昂首挺胸，捲尾蹲立，頷下一抹長髯，肩雕雙翅，頭長一彎角。《漢書》指一角為「天祿」（亦稱「天鹿」）；其實，南北朝時期一角者也可叫作「辟邪」。
