開創羅馬帝國的奧古斯都（Augustus）穩坐江山四十四年，壽終正寢。不像凱撒或安東尼魅力四射，但奧古斯都絕對是修辭家。他臨終時說：
「我來時，這裏是石城；我去時，這裏是大理石城。」
這句略帶矜誇的話出自一個謹言慎行者之口，似難想像；但可見這位羅馬國父如何在前車之鑑下，把魅力和表現慾掩飾了一輩子。他還有一句遺言：
「作為演員，我在人生的喜劇中表現如何？如果好，請鼓掌。」
彼得奧圖（Peter O'Toole）主演的《奧古斯都大帝》中就採用了此話，正好相互參照。語畢，皇后李維亞（Livia）為他罩上一個喜劇面具。
電影以時空交錯的手法，讓晚年的奧古斯都將一生事跡娓娓道來。聽者是女兒Julia，因此沒有溢美掩惡。命運之輪讓這個天賦多能的年輕學生變成凱撒的繼承者，妹妹、女兒是政治婚姻的祭品，外孫早夭，妻子視權力高於愛情，政敵之子恩將仇報，自己精神上卻是孤家寡人……為了國族，奧古斯都犧牲了一切。
這是羅馬的喜劇，卻是他個人的悲劇。
所幸者，與那尊沉毅的青年雕像相比，喜劇面具下奧古斯都蒼老的臉終於重獲了平靜寬柔的曲線。
