中國卷軸圖書的改良，第一步就是模仿印度的「貝葉經」，不再將一張張的紙黏成長幅，只要保持原來的單張積起來收存，這就是所謂的「葉子」，中國的圖書為什麼稱一張為一葉（頁），即源於此。葉子比起卷軸來，無疑地是進了一步，查檢起來要方便得多。

　　但是葉子不像卷子那樣黏連在一起，當然比較容易散失錯亂。所以葉子在唐代並不太流行，只有常被檢閱的書，才用葉子來寫。由於葉子容易散失錯亂，於是唐五代時期，中國的圖書在形制上便演變為經摺裝。其裝置的方法是將紙黏成長幅，每隔五行或六行為一摺，再在前後加上兩張硬紙板，作為封面封底，又稱為摺疊本或梵夾本。經摺裝的缺點是容易折斷散開，於是就想辦法，用一張大紙對摺起來，一半黏在書的最前頁，另一半從書的右邊包裹背面，黏在書的末頁。如果從第一頁翻起，重翻到最後，仍可接連翻到第一頁，這樣迴環翻閱，不會間斷，因此又稱為旋風葉。後來，又從經摺裝發展演進成蝴蝶裝。

　　蝴蝶裝已經是冊葉形式，裝訂方法是將一版一版書頁，以魚尾或中縫作為摺疊的準心，將有文字的一面向裏對摺，形成版心在內，四周朝外的形式。然後把若干如此摺好的書頁，均從反面版心處相互黏連，再用一張厚紙對摺之後黏於書脊作為書衣或叫做書皮。從表面看來，蝴蝶裝很像現在的精裝書，但翻開後書葉朝兩面分開，狀似蝴蝶展翅飛翔，所以稱為蝴蝶裝。蝴蝶裝每頁版框的左欄外上方有時刻出一個小方格，裏面題寫篇名，稱為書耳或耳格，以便讀者查檢。這時雕版印刷術早已發明，並且相當普遍，印量也相當大。於是書籍就進入了一個完全嶄新的時代——印本書時代。

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