京城有句玩笑話：蜂窩煤與大白菜，是衡量老北京的兩大標準。蓋在一二十年前，每逢冬天，最重要的過冬物資就是蜂窩煤與大白菜。四九城的胡同裏、四合院裏，家家戶戶門口都有成堆的用板車拉回來的煤球與白菜。小老百姓，靠着一毛錢一斤的白菜、三分錢一塊的蜂窩煤取暖做飯、果腹佐餐，熬過漫漫寒冬。

　　小時候一向是以為這兩樣東西是難入達官顯貴法眼，難登大雅之堂的。直至後來，看到台北故宮的翠玉白菜，菜葉碧綠，菜幫潔白，蟈蟈栩栩如生。方知白菜經巧手亦可化魚為龍。但同時又有點為蜂窩煤鳴不平，慨嘆命運不同。

　　最近看到一則蜂窩煤被奉若至寶的故事。清末民初，許多在京洋人熱衷搜羅古玩。一人來華未久，朋友告之說：中國人狡詐，擺在枱面上富麗堂皇的都是贋品，那些藏在角落不起眼的才是真正的寶物。該人謹記，到了古玩店，對櫃枱貨架上一概不理。忽見牆角幾塊黑乎乎的石塊，貫穿圓孔，古拙厚樸，在歐洲聞所未聞。而店家連連揮手表示不賣，更加確信是寶貝無疑。於是急急扔下大洋，抱起疾走。回寓所後，友人一看，狂笑不已：原來抱回一堆蜂窩煤也。

　　亂世藏黃金，盛世藏古董。如今國人小有積蓄，總有人寄希望在古玩行「撿漏兒」一夜暴富。但沒有金剛鑽，別攬瓷器活。吃白菜的命，還是不要做「翠玉白菜」的夢為好。