圖：兒童可在群體活動中鍛煉心志
九月第一個開學天，為數百萬以上的莘莘學子，再次辛苦上路學習，運輸署和警方嚴陣以待恐交通混亂。其實，在back to the school前數周，已有一些「教育有心人」在不同傳媒發表意見，向家長和老師提供「貼士」，幫助兒童重新適應學校的生活。
兩年前的開學月，學生自殺數字創香港歷史新高。當時，傳媒高調報道每件個案，全港嘩然，好像是「危城九月」。有些家長被嚇得如驚弓之鳥。去年運轉乾坤，學童自殺事件大減，加上傳媒有了經驗，報道手法大加克制，減少渲染成分，令大部分市民認為問題已經得到解決。
家長開明孩子之福
香港學生每年自殺率有高有低，升跌預測比紐約華爾街納斯達指數（Nasdaq）的起跌更難。我們不能每年開學都要靠神靈庇佑，和傳媒的自律，冀學生「大步檻過」，而是要找出他們「夠膽」自尋短見的原因，然後集中研究方法，徹底解決問題。根據心理學大師佛洛伊德的理論，人的「原欲」同時包涵「求生」和「求死」的意志，兩者不斷在角力。在正常情況下，前者的能量大大蓋過後者，就如「螻蟻尚且貪生」。但是人為何不惜命？自殺個案遍及每一個年齡組別，長者因病厭世、中年人破產殞命、青年人殉情……自行了斷的原因多不勝數，歸根究柢，無非是對生命產生絕望。為什麼年紀輕輕的學生會忍心訣別這個花花世界？每條生命同樣是非常寶貴，但學生的自殺，最令人扼腕痛惜，因為他們都未成年，應該得到社會各方面的充分保護。換句話說，他們的死，社會是要負上一定的責任。在這個思想引導下，矛頭便會直指向家長和學校，但有識之士知道有怎樣的社會，就有怎樣的家庭教育和教育制度。
最近，筆者偶然在電視看到一個節目，心中「一則以喜，一則以憂」。該節目分為上下半場：上半場講述一群兒童，得家長在旁觀看和打氣下，在球場快樂地踢足球。記者訪問了幾位家長，聽聽他們對這種親子活動的感受。這些家長異口同聲，認為足球是一種激烈運動，受傷是難以避免，但這正好訓練孩子克服困難，忍受痛苦的能力。最重要的是，足球比賽的勝負，關鍵在於整體的合作，而不在於個人的單打獨鬥，由此就能培養兒童的合群性，懂得與隊友分享成敗得失的感覺，進一步明白遵守紀律和依從指示，遠比個人獨斷獨行重要。本人慶幸香港仍有思想開明的家長，並深信他們的子弟在身心兩方面，都會得到健康的成長。
下半場介紹某些家長為了獲得着名幼稚園的學位，費盡心力，情況有點光怪陸離，匪夷所思。家長為了使他們的子女「贏在起跑線」，便希望以「一條龍」的管道，從幼稚園起，直升着名的小、中、大學，最終能在社會出人頭地。因着市場的需要，一些訓練家長和幼童面試的機構便應運而生。其中的「專業導師」會採取特訓，教他們怎樣突出優點，祈求與眾不同，得到校方的垂青。筆者對這些家長為求目的，不惜矯揉造作的心態，抹一把冷汗。他們的行為無異於揠苗助長，對兒童身心健康，可能適得其反，與上述開明家長的做法，大相徑庭。
兩者最大的分別是：前者訓練孩子怎樣同舟共濟，面對逆境；後者是被社會風氣牽着鼻子走，成敗只爭朝夕，爭取個人眼前利益，成為他們子女的「榜樣」。筆者細心一想，這些「功利」父母，也是在香港社會成長，深受本地教育制度毒害，所以不能完全歸咎他們的無知短視。社會瀰漫着「羊群心理」，認為「執輸慘過敗家」，因此一定要子女在競爭場中，早着先鞭。這種競爭心理，扭曲了整個教育生態，產生一種畸形現象：正如一位電台「名嘴」所說：大學中學化，中學小學化，小學幼稚園化，幼稚園大學化。這個才子的說話雖然有嘩眾取寵之嫌，但也不無道理。
自殺先兆有跡可尋
香港教育制度存在着弊端，其中最為人所詬病的是「劣質競爭」。本地中、小學的課程，完全籠罩在考試樊籠之中，使莘莘學子在巨大的壓力下辛苦上課，學習一點也不愉快，效益自然大打折扣。每年無數學生都為升學和轉校，煩惱焦急。全城的達官貴人，一早就送子女入讀國際學校，或負笈海外，以免受到影響。香港家長每年用於子弟的留學費用，數以億計，恍如清朝鴉片戰爭爆發的主因——大量白花花的銀兩流到大英帝國。留下來的大多數學生，便要在考試場中拚個你死我活，好像達爾文所說「物競天擇，適者生存」。在競爭過程中落後的人，很容易失去信心，情緒漸趨不穩，久而久之，便會患上抑鬱症。如果抑鬱症的長期病患者不能痊愈，大約有七分之一機會企圖自殺。自殺是瞬間的衝動，但慘劇的爆發，背後是經年累月的痛苦堆積。
一般人很難察覺病人自殺的先兆，但細心留意仍是有跡可尋。計劃自殺的人在心理上會：情緒紊亂，思潮起伏，認為自己無用，辜負了父母的厚愛，成為社會的負累；生理上：形容憔悴、夜夜失眠、心跳加速、雙手顫動、胃口大減，從前喜愛的活動（例如：游泳、看戲和唱歌），興味索然；如果是女性，可能出現經期錯亂，或是閉經，或是經來如潮；行為上則把最深愛的東西（例如：寵物、紀念品和財產）付託親人管理。這些都是自殺行為的危險信號，家人朋友切勿掉以輕心，應立即請求有關的專業人士，施以援手。如果情況危急，必須召喚救援服務，送病人到急症室。
為了防止「辛辛」學子自殺，家人、朋友、同學、老師和社工，都要提高警覺，以防萬一。但最終的解決方案，總要減少劣質教育制度中的「無意義競爭」。試想學生自高中開始，便要用三年時間準備應付DSE，當中（包括在放學後）有無數機械式的試題操練（drilling），這不是有意義的學習，而是枯燥無味的作業，可能就是形成焦慮的「細菌」，釀造抑鬱的「病毒」和導致學生英年早逝的「殺手」。
香港精神健康促進會主席 香港精神健康議會召集人 陳仲謀醫生
