經歷颶風「哈維」吹襲，美國得州受災地區滿目瘡痍，災情慘不忍睹。普遍經濟分析師相信，美國經濟增長在第三季將受到影響，聯儲局或會因此而放棄在年底加息的想法。

　　無疑，風災確實令美國經濟有所損失，但是，其影響性至今仍未能估量，更何況風災推高了汽油價格，有可能推高通脹率。若通脹明顯升溫，即使經濟略受影響，聯儲局亦將會如期在年底再加息。

　　或抵銷風災經濟損失

　　在「哈維」吹襲期間，得州大部分煉油設施被迫關閉，使美國整體的煉油產量大降，因而令汽油供應驟然短缺，汽油價格更曾升7%至兩年新高，每加侖汽油自從2015年以來首次再度重上2美元的水平。

　　由於美國人尤其是駕駛族對汽油十分依賴，所以汽油價格的升跌與美國通脹指數有極密切的關係。在2005年，颶風「卡特里娜」吹襲路易斯安那州期間，導致美國多區汽油價格暴漲，令美國個人消費開支核心指數（聯儲局通脹指標），在風災過後的四個月期間連續超出局方的通脹指標，即2%。

　　雖然當時聯儲局仍未定下通脹目標，而當時的通脹率亦平均可以處於2%的水平，但從風災後通脹數據持續攀升、當時汽油幾乎是美國人的必需品這一點來分析，便可以推測到，汽油價格上升拉動通脹向上有密切關係。

　　近年來，美國人駕車的需求不斷下降，汽油價格亦因此回軟，由2014年6月的每加侖3.152美元，大跌至本周四的1.68美元，跌幅達四成，而美國通脹率在過去四年間亦了無起色，便可見汽油價格與整體通脹實屬互為表裏。

　　「艾爾瑪」殺到 油廠勢再停工

　　颶風「哈維」現已消散，墨西哥灣的煉油設施亦已逐漸回復正常產能，汽油價格因此持續回落，但是比較起風災前，汽油價格至今仍然高出4%，反映汽油價格大升後，難以會在短期內迅速回落；而且，另一個超級颶風「艾爾瑪」亦日漸迫近墨西哥灣，雖然目前難以估計這風暴會否再度吹襲離岸的煉油設施，但比起先前的「哈維」，這個颶風的威力更為強勁，若墨西哥灣再受吹襲，對當地煉油設施的破壞肯定較上次的更為嚴重，汽油價格亦有機會再度大幅攀升。

　　倘若汽油價格急升，推高通脹，即使美國經濟增長受到颶風的影響而放緩，聯儲局亦很有可能以通脹急升為由而實行今年第三次加息。說到底，今年加息三次的預測本為聯儲局的共識，相信局方為了維持公信力，必會盡力履行這個任務。