簡冊是中國最早的圖書。簡是用竹或木製成狹長的條片，單指一根稱為「簡」，將若干根簡編連起來稱為「冊」。竹簡的製作方法，是先將竹截成筒，再破成一根根狹長形的簡。這種新竹的簡尚不能馬上用來寫字，除了要打光它的竹節處外，還需要經過一番所謂「汗簡」、「殺青」的修治過程。所謂「汗簡」，即放在火上烤乾新竹的水分，因有水分則容易蛀蝕，水分被炙而出，凝在竹面，有如汗珠，所以稱為「汗簡」。所謂「殺青」，乃是指刮削去青皮而言，因為青皮不能固墨，文字容易磨滅。經過殺青汗簡以後的竹簡，才可以正式用來繕寫，所以後代拿「殺青」一詞比喻著作完成。木簡的製作過程比較簡單，將木鋸成條片，一面磨光經乾燥後，即可用來書寫。

　　簡冊的長度，依古籍中的記載，分為漢尺二尺四寸、一尺二寸、八寸三種規格。重要的書如儒家的經典（「六經」）都用二尺四寸的長簡，次要的書如《孝經》等用一尺二寸簡，《論語》則用八寸簡。二尺四寸的大冊，古人尊稱為典，漢代特別尊崇「六經」，故用大冊來繕寫。後代習稱經典，即由此而來。武威漢墓中發現的幾篇王莽時代的寫本「儀禮」，簡的長度約在五十五至五十六公分之間。漢尺一尺約當二十三公分，五十五公分相當漢尺二尺四寸，可證古書的記載無誤。

　　古簡甚狹，所以每簡只能寫一行字，每簡所容的字數並無一定，根據記載及近代考古的發現，少的只有八個字，多的到一百二十餘字。如武威漢簡，大都以六十字為常例。 （上）