《三國演義》是戲曲舞台常見的戲碼，不論是京劇抑或粵劇，總有不同的「三國」故事。然而，原著最為人熟悉的劉關張，除了當中的關羽之外，其餘兩位並沒有太多獨立成章的劇目。反而其他角色，例如奸雄曹操，以至英雄呂布，以他們做主角的戲則更豐富。不得不提無論是什麼地方戲種，周瑜的故事亦屢見不鮮。

　　依據正史的說法，從赤壁之戰到周瑜病逝之前，周瑜與諸葛亮沒有發生過任何矛盾。但羅貫中創作《三國演義》，為了令小說更具戲劇性，於是創造了周與諸葛二人鬥智的故事，總名為「諸葛亮三氣周瑜」。該章節把二人的性格作了鮮明對照：周瑜精明強悍但過於自負，往往欲將對方置之死地而後快；諸葛亮則胸襟寬廣，目光遠大，善於後發制人。周瑜埋怨上天道：「既生瑜，何生亮？」也成為了現代人慨嘆時不我與，又或懷才不遇的一種藉口。

　　在戲曲舞台，演員為了演好角色，於是進一步強化了周瑜的個性，使之成為心胸狹窄、妒忌賢能的人，多次陷害諸葛亮未能得逞。又說周瑜性情暴躁，意氣用事，每每不甘心認輸。史書上其實說明周瑜乃生病而死，但羅貫中卻說他氣憤而終。現在香港的粵劇戲班，不少演員都以能演好周瑜為目標成就。從前名伶林家聲演的周瑜，不單以精湛功架表現了周瑜的武功，更為了表現周瑜的俠骨柔腸、文武兼備，因而演唱《艷曲醉周郎》，成為了粵劇其中一首最為人喜愛的唱曲，也是「三國」劇目當中，罕有的溫柔綺麗場面。