圖：浪漫主義畫家德拉克洛瓦的國民議會畫作標榜自由/作者供圖

　　七月十四日，法國國慶日。

　　羅浮宮藝術珍品近日在香港展出，這是作為香港回歸中華人民共和國二十周年的重頭慶祝項目之一。看此展覽，祝之聯想到法國國慶和巴士底監獄。「羅浮宮的創想──從皇宮到博物館的八百年」展覽件件珍品，其中的皇宮，與法國國慶息息相關。法國人當年是如何爭取民主的，歷史的經驗教訓彌足珍貴，祝之但願香港學生也能了解箇中情況。

　　展期至七月二十四日，由康樂及文化事務署（康文署）和「法國五月」合辦的這個展覽，在香港文化博物館舉行，一百二十六件羅浮宮藏品包括雕像、油畫、古董、掛毯。六個展區，涉及皇家收藏、法國大革命等等，均甚具歷史意義。

　　祝之覺得，值得格外留意的一幅畫，乃據場刊介紹，現藏於丹麥哥本哈根的新嘉士伯美術館，由法國浪漫主義畫家德拉克洛瓦（Eugène Delacroix，一七九八年~一八六三年）繪畫。這是德拉克洛瓦於一八三一年參加一個國家繪畫比賽的作品草稿，畫中描繪的是一個真正的國民議會，是法國大革命的重大事件。一七八九年六月十七日，三級議會開始後的一個半月，平民代表（第三議會）和一些教會人士（第一議會）宣布組成國民議會，誓要為國家成立新憲法。六月二十三日，路易十六下令各級議會一如既往各自開會，但平民代表不肯離開會議大廳，並表示是因着人民的意願集結在那兒的，只有刺刀才能令他們離開。路易十六最終讓步，要求教會及貴族（第二議會）加入第三議會。七月九日，國民議會宣布成為立憲議會。

　　巴士底監獄，十四世紀末是皇家監獄，專門關押政治犯。法國民眾對皇室的統治非常反感，一七八九年七月十四日，巴黎群眾攻克了這座象徵封建統治的巴士底監獄，釋放囚犯，從而揭開了法國大革命的序幕。其後法國君主路易十六被處死，為法國歷史上唯一被處決的君主，其死亡宣告了延續近千年的法國君主制的終結。七月十四日，便被定為法國國慶日。法國民眾推翻了皇室，震驚全歐洲，民主議會政治開始蔓延，皇室權力在各國逐漸被削弱，巴士底監獄事件被標誌為歐洲民主的開始。

　　結束帝制，開創民主，法國的民主是這樣走過來的。二十一世紀的當今世界，相信民主選舉的人，大多對帝制嗤之以鼻，認為帝制等於獨裁。矛盾的是，好些國家實行民主選舉多時，卻仍然保留帝制，當中固然自有其歷史傳統。帝制雖然給保留下來，但其權力已大不如前，行政權被首相或總統取代，立法權被議會取代，司法權被法院取代，皇權所餘無幾。這類國家的皇帝（或女皇）只是個象徵人物，接待外賓或外訪，或做一下慈善交流，代表國家表示一下禮儀而已。另有些保留帝制的國家，自身解決社會問題的能力不足，卻又全盤照搬西方民主模式，強行進入議會政治，遇重大事件時反要請示皇帝，皇帝不首肯，大事決定不了，形成三不像局面，弄致一團糟，局勢長期不穩定。

　　波蘭裔美國哲學家阿爾佛雷德．科齊布司基Alfred Korzybski（一八七九─一九五○）有名句雲：想輕鬆度日有兩種辦法，一是相信一切，另一是懷疑一切。不論前者或後者，都不用動腦筋。

　　香港不少人一直天真地相信民主選舉是萬應靈丹，以為一旦有了全無門檻的普選，所有的社會問題都得到解決。祝之盼學生往看羅浮宮展覽，也讀一讀巴士底監獄事件，動動腦筋，法國有法國自己的一套民主標準，其他地方也有當地的歷史傳承，切合本地的歷史文化，為本地民眾所需，才是最理想的民主制度。國際政治新聞和歷史博覽，其實經常給我們授課，學生必須讀中國歷史，也要讀一下別國歷史，明白怎樣的制度才是對香港最好。不顧一切地相信民主，不顧一切地懷疑獨裁，同樣是懶得動腦筋的表現。

　　政務司司長張建宗在羅浮宮展覽開幕時勉勵港人「同心創前路 掌握新機遇」，祝之甚為欣賞，也由衷期盼新一代能了解箇中真諦。