共享汽車愈來愈普及,自動駕駛汽車如箭在弦,相信在不久將來,自動駕駛的士、巴士和私家車遍布路面,創造出一股新的「乘車經濟」。
有了自動駕駛汽車,一切將交由電腦軟件自動操作,司機和乘客可在路上騰出時間娛樂或工作,車廂可以變身成為休閒、娛樂室,或者流動工作間,在路途上享受片刻樂趣。事實上,三星、亞馬遜及蘋果等科技龍頭,早已看到自動駕駛帶來新經濟效益,積極進入這個領域,三星斥資80億美元收購一間汽車零件公司,專營自動駕駛汽車內部設計,例如把汽車的窗化身為視像屏幕,將車廂變身成為流動影院等,令車廂內部創作空間可任意想像。一間為蘋果公司提供產品設計的公司,也開始為自動駕駛汽車車主度身訂做特別功能座椅。
消費品行業也會因應自動化汽車趨勢而改變,對於酒商亦可能是一大商機。現時全球各地醉酒駕車是犯法行為,但自動駕駛汽車意味汽車不需要人手親自駕駛,乘客在車廂內大可放心飲食,大摩分析員報告已有推測,當自動駕駛汽車流行後,年度達1.5萬億美元的酒精行業,每年市場料會擴大2500億美元。零食和餐飲消費品行業同樣受惠,只要把自動駕駛汽車車廂設計成小型酒吧,放工後坐車回家,便可有與酒吧Happy Hour一樣的享受。
換言之,當自動駕駛汽車年代正式降臨,屆時車廂內部設計將可以千變萬化,以迎合車主口味,意味各類型與乘車經濟相關企業將會誕生。業內有專家估計,有了自動駕駛汽車後,到2035年便可以產生高達8000億美元經濟價值,2050年這個新興乘車經濟有望進一步擴至7萬億美元。