日本古代的深山有一個貧瘠鄉村，村民勤勞工作，但也食不溫飽，睡不安寧。於是，每逢有下一代出生，男嬰多被棄置路旁，女嬰則售予鄰近其他較富裕的村鎮。年復一年，該鄉村的人口逐漸老化，年老一代為免成為負累，於是自願在七十高齡被嫡系親屬揹着登上高山，然後獨自在山上默默等死……

　　這是日本電影《楢山節考》的基本故事。原著本是小說，在上世紀五十及八十年代，先後兩次被拍攝成電影，可見其內容恆久深邃。八十年代的版本，由著名導演今村昌平執導，在情節上突出了女主角，在六十九歲時自行打脫牙齒，讓家人相信自己已達七十歲的「界線」，因而「興高采烈」地由兒子揹着登山。電影的畫面陰暗淒厲，配樂哀怨動人，令整部電影瀰漫着一層悲壯氣氛。

　　由此看來，世界上各地都存着人口老化的問題，如何善待長者，讓其活得尊嚴，老有所歸，實在是一個並不容易處理的社會問題。香港最近便有一位七十多歲的獨身老婆婆，不願接受政府的福利金，只求自食其力，於是日常以執拾紙皮為生。某日在街頭如常拾荒，卻被食環署小販管理隊人員誤以為無牌售賣紙皮，因此遭受控告。

　　此事引來社會極高關注，大部分市民都認同老婆婆並非存心犯法。食環署其後亦因應市民的反應，撤銷對老婆婆的控訴，令到事情最終得到圓滿解決。此事讓我想起《楢山節考》。香港當然不會出現類似該電影的情況，但是未來如何推行扶老政策，仍是煞費思量。