圖：黃婆婆望着「蝦餃」，一臉滿足

　　現時，很多夫婦寧飼養寵物也不生養BB。人與動物關係學或人類動物互動科學，皆是專門研究人類跟其他動物的互動關係的動物學的分支學科，包括有：人類學、民族學、醫學、心理學、獸醫學和動物學。人類動物互動科學研究的其中一個焦點是，把人類和動物互動的正面效應量化，以及雙方互動的現實研究。但智能寵物和人類的互動，又會產生什麼效果？

　　養寵物如貓狗需要花時間打理，若然主人是長者，年事已高，有些連自己亦照顧不了，又如何飼養動物？科技發達一日千里，既有機械人出現，日本亦推出了為長者服務的智能海豹。東華三院於二○○三年購入第一隻智能海豹作實驗，因成效不錯，於兩年前再購入六隻。這七隻智能海豹均具有姿勢感應器、光感應器、身體觸覺感、擴音器、識別名字等功能，並可透過互動學習。雖然智能海豹是智能公仔，可是對於有認知障礙、情緒問題的長者，智能海豹足以提高他們的快樂指數。

　　改善長者心理

　　今次，東華三院安排了七十三歲的黃婆婆和智能海豹約會，應約而至的智能海豹是灰黑色的「芝麻卷」和粉紅色的「蝦餃」。始終粉紅色較吸睛，黃婆婆先和蝦餃互動，她說：「我都是第一次見到它們，剛才替蝦餃扮靚，戴了一個皇冠頭飾，它竟不喜歡，合上雙眼伏下不理我。問它是否不喜歡？它便發聲回應。我換上另一頭飾，它才把圓圓大大的眼睛張開，眨眨眼，看見很開心呀！」黃婆婆沒有忽略芝麻卷，拿起梳子替它梳毛，芝麻卷閉上眼像在享受，在場人士都齊聲大笑。

　　東華三院石姑娘說：「智能海豹於日本很普及，大部分長者在獲得政府資助下，都會有一隻智能海豹作伴。東華三院今年以『智能海豹友趣探訪活動』為服務重點，外展服務隊由社工、職業治療師設計活動，透過音樂、形象設計、遊戲三種不同介入手法，讓智能海豹的服務能起到輔助治療的效果，藉以改善長者的心理、生理和社交方面的能力。」

　　石姑娘認為，智能海豹對認知障礙、情緒問題長者的治療效用最大。她說：「腦退化的長者已逐漸失去自理能力，我們透過智能海豹叫長者嘗試為海豹梳毛，讓他們重新學習一些如梳頭的基本自理。同時，一些長者害怕面對人群，從不說話，我曾親眼看過智能海豹能令一位長者開口說話。至於有情緒問題的長者，見到智能海豹會跟它們互動，面上立即露出笑容。除了提供外展服務外，其他機構亦可租借智能海豹，讓更多機構和長者受惠，東華三院只收智能海豹的服務費用。」

　　動靜都很可愛

　　石姑娘又解釋，智能海豹每次的外展服務，皆是「孖咇」同行。她說：「兩隻智能海豹有互動作用，如芝麻卷和蝦餃一定是『孖咇』行動。智能海豹每次可以服務三至四小時，當看見它們的反應和動作緩慢，就是叉電休息的時候。它們也有脾氣，有時逗它們不作回應，叉電後再逗它們時，就會發聲，前肢拍動，非常有趣。」石姑娘還說，智能海豹叉電時如同「啜奶嘴」，靜止亦有其可愛一面。

　　記者跟芝麻卷互動時用上普通話，它反應多多，石姑娘解釋稱，因其聲音感應的設計是普通話，再試用廣東話時，芝麻卷竟沒甚反應，黃婆婆看到這有趣一幕亦大笑起來。

　　黃婆婆是東華三院安老服務的對象之一，她與丈夫居住，子女已婚各有家室。她說現在的生活最開心，自由自在，遇到有「老友記」不開心亦會開解一番，但開心始終要自己找，旁人開解未必有效。見黃婆婆和芝麻卷及蝦餃互動了一個下午，笑聲不斷，老來要快樂，原來也很簡單。