《明月幾時有》中男主角劉黑仔,其歷史原型本名叫劉錦進,一九一九年出生在廣東寶安貧農家庭,一九三八年日軍在大亞灣登陸,他目睹家鄉慘遭蹂躪,參加抗日的東江縱隊,加入中國共產黨後任小學代課教師,從事地下工作。一九四一年日軍攻打香港,他奉命深入香港地區廣九鐵路沿線,開展游擊戰爭,任廣九短槍隊隊長。他是作戰神勇的神槍手,在九龍、西貢和沙田一帶襲擊日軍,出色完成了運送武器、護送文化界名人、搶救國際友人、打擊漢奸土匪、收集軍事情報等任務,美國飛行員克爾中尉稱劉黑仔為其「再生父母」。一九四六年,他在粵北的內戰烽火中犧牲,年僅二十七歲。內地曾將他的傳奇拍攝成長篇電視劇《東江英雄劉黑仔》。
《明月幾時有》則選取了這位歷史英雄護送文化名人、酒樓鋤奸、狹路滅敵等三段故事,緊扣於方姑的抗日女性覺醒這一主題。彭于晏扮演的劉黑仔、霍建華飾演的李錦榮,一武一文,與方姑母女組成了香港人民抗日的生動群像。
該片導演許鞍華成長在港澳,編劇何冀平來港定居近三十年,兩位女性創作者是藉東江游擊隊香港抗日這一歷史基石,抒寫男權語境的戰亂時代中的女性與平民的堅韌力量與樸質情懷,這是與《桃姐》、《黃金時代》、《天水圍的日與夜》等許鞍華電影經典的人文訴求一脈相承的。《明月幾時有》則更是部交響曲,恢弘並殘酷的詩意中,傾訴着對香港這片土地的熱戀。
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