美國人有些小習慣，不細心觀察，您往往會錯過。們平淡如水。細心觀察吧，這些又太普通太平常似乎平淡如水。

　　美國人這些小習慣有顯形的有隱形的，非多年觀察莫識。筆者專業是比較文化，學術訓練是要小中見大；老美的這些習慣大多折射其民族文化、信仰和倫理認知。有的甚至有深厚的歷史淵源和民俗學基礎。我這裏說到的，如果您也見過，不免會心一笑；如果您沒見過的，或可深想一下其中的意蘊：

　　小費。美國人慷慨世界出名。二十多年前剛來美時，我的室友約翰接待他在德國英國讀書時趁暑假來遊紐約和華盛頓的歐洲同學。使我驚訝的不是老美的大方而是歐洲人的小氣。每次吃飯我的室友婉言暗示在美國要付小費。歐洲人裝作不解聳聳肩吃了飯擦擦嘴就走人。怎麼解釋他們也不聽。後來一路上我的室友不得不在吃完飯落在後面算帳替所有人付小費。這個夏天我開始看不起歐洲人。在美國只要別人服務了你到處都要付小費，大到去五星級，小到坐出租和理髮。不付小費差不多跟體面人當街偷東西一樣丟臉。哪怕有服務並不十分好，哪怕侍者穿得比你都豪華整潔。小費數目並不少，如果在紐約，它是你消費的百分之十五。但美國服務業卻有個行規，不給小費一般不能當面討，也不能惡語相向—紐約人公認不給小費是消費者丟臉，而不是服務者。

　　擋路。中國俗語謂：好狗不擋路。照這個標準，百分之九十以上的美國人都算不上好狗。凡來過美國的人都見識過美國人當街橫排站着寒暄或聊天，雖然在鬧市甚或繁忙場所比如地鐵出入口、火車站飛機場櫃枱要道或者擁擠的商場大門之類。這些老美無論醜俊胖瘦窮富都是旁若無人一字排開照孬狗的套路擋路。美國人對此大多見怪不怪走貓步繞開這些狗們。即使您再急再慌，也別推他們或者喊他們讓開。美國文化禁止在對方同意之前接觸他／她的身體。推別人一把，您有可能吃上官司。

　　吐痰。過去中國百姓被人詬病許久的有隨地吐痰的壞毛病。我們百姓納悶外國人不吐痰嗎？不流鼻涕？如果他們是人類，就會吐痰。老外糟踐我們吐痰，他們有了痰怎麼辦？您別說，不是資深觀察者或刻意留心，您還真不易領略到這種場面。筆者教書，冬天當然看到學生們流鼻涕吐痰。外國人吐痰往往悄沒聲息地吐在紙上，像寶貝般深藏在口袋裏，等到見了垃圾桶（到處都是，在街道或者樓裏幾乎幾步一個）再徐徐放入。擤鼻涕當然更是無需贅敘照此辦理。

　　拉門。美國習慣進門時先進者要替後面人拉着門，而後進者除了道謝還要為更後面人着想。如此接力，是一種文明禮貌的表現。美國的門一般很重。蓋因為防火或者冬夏間暖氣空調密封所致。但這個風俗到了國內不靈。美國學生到中國依舊禮貌如儀替後面拉門，可惜國內無此習慣。這些老外被後面跟隨者當做門童，連個謝字都不說就魚貫而過。經過幾番這樣折磨，我的老美弟子只好放棄當美國人而入鄉隨俗。

　　以姿勢助說話。二十年前手機剛剛興起時在路上常常驀地聽到一聲喊或者大笑。你尋找神經病源時才發現是有人在對着手機說話。後來手機大興，只是說笑已經不過癮。如果你在街上遠處看見人手舞足蹈卻聽不見聲音時必是打手機無疑。老美習慣用肢體語言，打手機時雖然看不見對方，但是肢體依然扭動、表情仍舊豐富、賣弄風情依然起勁。

　　手抓美食。雖然老美自詡文明人而且吃飯時行頭多、規矩大。但吃飯時用手抓東西吃並不丟臉。您大約見過—至少在電影電視劇上見過，不管是紳士大亨還是閨秀淑女在派對上或者宴會中可以用豪華刀叉也可以用最原始的工具手來抓用佳餚美餐。不只是抓，還可以吮手指、誇張地舔或者驚叫讚美。這在中國是叫花子和下三濫的行為。

　　不尊老卻尊殘。美國人不太尊老中國人似有耳聞。但有時不是你不願意尊老而是老人討厭你視他們為老人。比如，你在汽車或地鐵上給白髮老者讓座，他／她可能會不領情怫然反問：「你看我有那麼老麼！」搞得您尷尬無比一頭霧水。甚至有的老人顫顫巍巍卻仍然要強不服老不接受讓位，跟國內那些並不太老卻倚老賣老者相反。但是美國對殘疾人卻關懷無比。到處都有殘疾人優先或者服務專座。公共汽車即使再擁擠也要給殘疾人留下輪椅位置。如果太擠，甚至車上乘客需要先下車給殘疾人騰地方。遇到殘疾人上車，整輛車要停下司機專門伺候殘疾人，往往一上一下要費很多時間，但是大家都是耐心等待。一座辦公樓不管有沒有殘疾人都要有殘疾人通道、殘疾人專用洗手間位。這些都是昂貴的花費。

　　管教孩子的悖論。美國人對兒童非常照顧，可以說無微不至，而且有嚴刑峻法。法律規定不能打罵孩子否則政府會抓捕家長沒收孩子交給別人寄養甚至父母永生見不到孩子。但是美國人卻極力主張培養孩子的自主性。公園裏見到幾個月大的孩子在地上爬，父母幾乎從來不抱孩子。兒童哭從不理會，哭夠了自會停下來。這樣，孩子看不到哭的福利就不喜歡哭。孩子摔倒在地上痛哭父母從不扶他們，讓他們自己掙扎爬起來，不管爬得多麼艱難。可是，美國法律卻荒唐地規定孩子十二歲前父母或監護人必須跟他們在一起須臾不離寸步。這樣，十二歲前的孩子不能學會脫離父母自己做任何事情。紐約一個婦女因為讓九歲的孩子單獨坐地鐵犯了法而且榮膺「美國最糟媽媽」的稱呼。紐約員警常常在歐洲遊客眼皮底下抱走他們的孩子而打國際官司，因為父母在飯店吃飯而讓孩子在幾步遠的飯店門口玩。在歐洲，這絕對正常，在紐約，卻是犯法。

　　穿背心。美國風俗有一個非常好玩的現象，跟中國幾乎相反值得說一句。夏天常見女孩子穿背心而極少見到男孩穿背心。男孩偶爾可以當膀爺啥都不穿，但是鮮見穿背心者。當然，體育健將和明星除外。所以，如果有像中國男子那樣在廣眾中穿背心者常被看做另類。

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