連環圖書比手掌大一點兒,俗稱小人書,既是指書上畫的人小,也是指閱讀者是小孩兒。
連環圖是我們小時主要的閱讀書種。它有一個故事,幾十甚至上百頁,每幅畫都不同。中外文學名著都出過連環圖。當時只追着看故事,今天回想,連環圖的文字作者和繪畫者都甚是了不起。一部名著,要把它撮寫成多少段,每段要表現什麼情節,設計成什麼畫面,都需一番構思。文字作者要有攫取改寫的能力,畫家更要有構圖、表現人物、景物的畫功。一頁連環圖就是一幅畫啊。
小時得益於連環圖閱讀,認識了中國四大古典小說、《茶花女》、《戰爭與和平》、《復活》、《琥珀項鏈》等中外文學名著。
連環圖的很多繪畫者是非常有才華、有成就的大畫家,如賀友直、程十髮、華三川、戴敦邦……他們在連環圖裏展現了不同的畫風,讓我們記住了故事,也記住了繪畫藝術。
連環圖的書籍在港台以「繪本」之名出現,但總覺得不及連環圖形式完整和厚重。
某日路過廣州一榕樹頭,看到小販攤開一地的連環圖叫賣。有如見到久違的老友,拿起姚雪垠小說《李自成》改編的書問價,答是六十。那一套書有十一、二本,硬盒包裝,說來不算貴,但細看畫面,線條都是模糊的。
賣書的年輕人倒也老實,告知是翻印的。我即時打消了買一套,重溫連環圖舊夢的念頭。