圖:牛奶公司舊址的樓梯有懷舊味道
每次走過中環下亞厘畢道,我都會被兩座以愛德華時期風格興建的古老樓房吸引目光。紅磚和白灰泥相間的設計、牆上的舊式街道牌,都是現今香港罕見。這原是牛奶公司的辦公大樓和冰庫,分銷從薄扶林牧場運來的牛奶,今天的樓房建於一九一三年和一九一七年。上世紀七十年代政府計劃拓寬街道,收回這兩幢樓房,但最終沒有拆卸,八十年代初給予藝穗會和外國記者俱樂部使用。
藝穗會是一間推廣藝術創作的非牟利機構,經常舉辦藝術展覽或表演。最近開放各層給市民參觀,並有導賞員在場介紹。地下的畫廊原是車房和落貨站,隔鄰的劇場本是倉庫。一九○四年牛奶公司收購太古洋行的冷凍食品業務,在倉庫旁開設肉類零售店,同時售賣奶類產品,這地方現今是提供餐飲的表演場地,地板保留了漂亮的舊式階磚。
一樓為劇場,曾經存放皮草。昔日的牛奶公司大班住在隔鄰,內有壁爐連接天台的煙囱,現在租予一間餐廳營業。最頂一層原是員工宿舍,現用作展示作品、聚會和進行活動的地方。地庫曾是冰窖,儲存凍肉,現改成咖啡室,原有的白色瓷磚牆壁和建築特色仍然保存。
我最欣賞的是地下一條通往一樓的樓梯,一九九四年的電影《金枝玉葉》有許多場景借用藝穗會拍攝,其中這條樓梯便留下了張國榮走過的足跡。