圖：青春期的少女須面對生理以及環境的改變

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　　謝 芳

　　踏入青春期，少女面對不同的生理以及環境改變，心理亦隨之而不斷變化，需要去適應和自我調整，這是一個充滿挑戰及掙扎的人生成長階段。少女常面對的外在環境壓力源包括：學業、升學、公開試、前途問題、校園生活的適應以及家庭問題等。

　　誠信綜合治療中心高級臨床心理學家陳穎昭博士（Dr. Michelle Chan）坦言在心理治療室中，聽到很多少女「心事」：「不夠時間溫書和做功課。」「為應付DSE不斷地重複溫習，感到很納悶、辛苦。」「對自己期望過高，覺得自己不夠努力，經常要在考試中爭名次，害怕稍一鬆懈便會被其他同學追過。」「因為學習太累而不想跟父母溝通，但又怕被父母責怪。」「父母之間有衝突，自己往往成為磨心。」「父母會有意無意地侵犯子女的私隱，尤其擔心子女太早接觸異性。」

　　自尊心容易受挫

　　除了以上所述，壓力源也可來自自尊心低落、人際關係以及感情煩惱等。她引述Professor David G. Perry及Professor Rachel E. Pauletti（2011）在《Gender and Adolescent Development》文獻中提及：少女的自尊心容易受人際關係問題影響。社交方面，少女很注重朋輩關係，尋求歸屬感，害怕被排斥（fear of rejection）。陳穎昭說：「她們的姊妹淘較男生有更多親密關係，更會互相深入分享心事、互相關懷及認同，亦會有更多的妒忌心。有個案曾因為女同學忽冷忽熱的態度而摸不着頭腦，感到不被重視；或因原本『孖公仔』的好朋友認識了新朋友，與她的關係漸漸疏離而感到悶悶不樂；亦有女生因拒絕某個向她示愛的男同學，而被那個男同學和他的朋友排斥甚至取笑，令她感到很難受及憤怒。」

　　陳穎昭指出：「青春期亦是情竇初開的階段，拍拖關係容易讓少女產生感情煩惱。對愛情有憧憬實屬正常，但當面對分手時，無論是主動或被動，失去一段親密的關係，情緒少不免會有波動。有女生曾為男朋友一腳踏兩船而哭得死去活來，感到受創、被遺棄和背叛；又有女生看到男友前度的Facebook後不禁會比較，怕給比下去。」

　　她續說：「青春期是由腦袋增加分泌kisspeptin激素而啟動，誘發荷爾蒙連鎖反應，讓女生發展生育能力，身體出現重大轉變，包括性器官變得成熟，身體長大長高，開始來經，體態變得婀娜多姿等。於成長過程中，她們的心理亦會因而受影響，甚至感到有壓力（Steinberg, 2014）。特別是於青春期初期，少女更重視外表及自我形象，自尊心容易受影響（Perry & Pauletti, 2011）。她們開始扮靚，其中有少女會為生暗瘡、毛孔粗大、沒有白滑肌膚等，與他人比較，覺得自己生得不夠高、纖瘦、漂亮，又沒有豐滿身材，因而悶悶不樂；有些少女發育會較早，不習慣胸部變大，容易受到同班男生的注意等而感到尷尬，甚至不喜歡上體育課，又或者因為胸部太小，擔心在將來會給比下去，結果是無論如何，都很煩惱。」

　　陳穎昭表示：「曾有個案因自我形象低落，不夠自信，時常問男友和家人自己美不美，習慣時常照鏡（每天十次以上）去檢查儀容；亦有個案因覺得自己不夠美而不喜歡照鏡；又有些少女不僅外出見朋友，就連落街穿『街坊look』時也不敢不化淡妝，害怕素顏見人。有些少女甚至每日都花超過一小時去打扮才出外。」

　　腦部可塑性提升

　　除了身體外形的改變，青春期少女的腦部亦會有所變化。她說，根據Professor Laurence Steinberg（2014）在《Age of Opportunity：Lessons from the New Science of Adolescence》中提及，青春期生理成長亦包括性荷爾蒙（sex hormones）增加而為腦部帶來改變，提升腦部可塑性（brain plasticity）。於青春期時，青少年的腦袋，主要在於前額葉皮質（prefrontal cortex）及邊緣系統（limbic system），更容易受外界刺激所影響。前者主要負責自我調節（self-regulation）的功能，讓大家能理性思考，後者則負責去產生不同情緒，準備反應及行動和處理記憶。這些大腦結構於青少年期會重塑（reorganization or remodeling）。青少年的腦部對壓力的反應較孩童時期敏感（heightened stress-reactivity），由於腦部邊緣系統容易受刺激，情緒因而較易受波動及多愁善感，對外來評價和意見更加敏感，亦會傾向去尋求興奮、感官刺激（sensation-seeking）活動。

　　她續說：「關於認知方面，Professor Laurence Steinberg指出由於大腦的前額葉皮質正在逐漸變得更有組織能力，青少年會較孩童時期更能作出不同假設性以及多角度思考，自我意識較高，自我反省能力較強，抽象思維能力、邏輯和分析能力會逐漸提升，對周遭事物如人際關係、政治、哲學、宗教、人生意義等會感到更大興趣。在運用這些發展中的能力時，青少年會傾向較為自我中心，逐漸建立對不同事情的獨立理解、看法和價值觀，容易唱反調及挑戰權威。到青春期中期（大概十四至十七歲），這些思想能力會更進一步，父母亦會發覺與他們更容易溝通。」

　　陳穎昭說，至青春期後期成長階段（二十歲出頭），青少年大腦的前額葉皮質及邊緣系統會有更多連繫，令他們會有更成熟及可靠的自我調節能力，想像到作決定後的長遠後果，更能情理兼備。她續道：「青春期的身心與外界在不斷互動，少女的腦部在持續發展，並可透過不同經驗及環境去發展潛能，讓她們的身心靈茁壯成長（thrive）。影響青春期少女的內因和外因壓力因素固然眾多，但關鍵在於她們個人怎樣應對、自我覺察，對情緒、思想和行為自我調節的能力、個人性格強項（character strengths）和美德（virtues），可獲得的外在資源、實際幫助、社交和信仰支持等，從而提升她們的抗逆能力（resilience），減少情緒困擾如抑鬱或焦慮，或其他精神健康問題等；其他因素如性格、父母的管教模式、解決問題能力、時間管理能力等，也可影響當事人怎樣適應壓力。家長及學校能夠為青少年提供一個良好、開放、溫暖的健康環境，讓他們學習和成長，也是極其重要。」

參考資料：

Perry, D. G. & Pauletti, R. E.（2011）. Gender and adolescent development. Journal of Research on Adolescence, 21（1）, 61-74.

Steinberg, L.（2014）. Age of opportunity：Lessons from the new science of adolescence. New York, NY：Houghton Mifflin Harcourt.