一七五七年，乾隆皇帝第二次南巡。這年的穀雨前後，他來到了杭州，地方官員恭迎聖駕，殷勤備至，請他觀看龍井茶場。乾隆聞言，不由地想起了第一次南巡來到杭州時的情景：一七五一年，他第一次南巡到杭州。到了杭州後，地方官員前呼後擁，陪同他到天竺觀看了茶葉的採製。所到之處一片繁榮盛世的景象，處處鶯歌燕舞，男女老少紅紅綠綠，興高采烈地採茶、炒茶。乾隆回到客棧後，餘興未盡，提筆寫了一首《觀採茶作歌》的詩，生動地描述了炒茶過程：「火前嫩，火後老，惟有騎火品最好。西湖龍井舊擅名，適來試一觀其道……」

　　後來，乾隆知道了那次觀看的採茶現場是官府事先準備好的。這一次，他要看到實情，所以，他不讓地方官員知道，帶了幾個隨從，去偏僻的雲棲地區微服私訪。他和隨從們沿着崎嶇的山路，走在羊腸小徑上，由於這裏不屬於官吏們清除道路的範圍，也沒有黃土鋪路，百姓們也不知道皇帝駕到，所以也不迴避乾隆的車駕。因為龍井茶雨前價格貴雨後賤，為了生計，老百姓在穀雨前夕，男女相隨採摘嫩茶，艱難勞作。乾隆皇帝看着忙忙碌碌的茶農，個個穿着破爛的衣衫，在田間吃着粗陋的飯食，此時此刻的乾隆皇帝看到了真實的茶農生產、生活狀況，已從採茶的艱辛裏體會到了生活的困苦和勞動的辛苦。

　　這一次觀茶後，他深有感觸，寫了一首《觀採茶歌》：「前日採茶我不喜，率緣供覽官經理；今日採茶我愛觀，吳民生計勤自然。雲棲取近跋山路，都非吏備清蹕處，無事迴避出採茶，相將男婦實勞劬。嫩莢新芽細撥挑，趁忙穀雨臨明朝；雨前價貴雨後賤，民艱觸目陳鳴鑣。由來貴誠不貴偽，嗟哉老幼赴時意；敝衣糲食曾不敷，龍團鳳餅真無味。」

　　在詩中，可看出乾隆去觀採茶前的心情，以前不喜歡觀茶是因為由官員事先擺布，老百姓在演戲，現在是看百姓真實自然地採茶勞動，所以自己饒有興趣，表現了其體察民情的心情。乾隆皇帝通過所見所聞，把茶農採茶的過程描寫得具體形象、生動鮮明，表現出了乾隆對茶農勞作辛苦的憐憫，抒發了自己的感慨：人們破衣粗食尚且不足，我即使品嘗着「龍團鳳餅」又有何味呢！