近幾年日本威士忌大熱，內地及港人都到日本搜購，酒的價格亦一直飆升，甚至比蘇格蘭威士忌還貴，可說是「日本威士忌旋風」。但是，談到日本威士忌，不能不說竹鶴政孝──日本威士忌之父。

　　竹鶴政孝一八九四年在廣島出生，其家族的竹鶴酒造釀造日本清酒。一九一六年竹鶴在大阪工專學習釀造酒專業，畢業後進了攝津酒造生產洋酒。他和老闆都有一個夢想，就是製造日本生產的威士忌，於是竹鶴於一九一八年遠赴蘇格蘭格拉斯哥大學學習化學及應用化學。當時蘇格蘭對外國人學習製造威士忌都十分排斥，竹鶴當然進威士忌廠無門。他只好在門外苦苦守候，終於感動了Longmorn酒廠，讓他實習一個星期。竹鶴差不多不眠不休，記錄了釀造威士忌的每一個細節，那就是著名的「竹鶴筆記」。竹鶴在蘇格蘭讀書期間，認識了Jessie Roberta Cowan，結成情侶，並於一九二○年結婚。Cowan自此改名為竹鶴麗塔。當時，日蘇都對異族結婚大力反對，麗塔只好和竹鶴回日本。

　　竹鶴夫婦回到老家廣島，母親不接納麗塔，令他們分開及接手家族清酒製造。竹鶴拒絕，只好和父母脫離關係，回到大阪攝津酒造。可惜，當時的攝津亦苦於無資金投資威士忌廠，竹鶴只好離開攝津到中學教授化學科。

　　一九二三年他終於等到他的伯樂，壽屋的傳奇創立人鳥井信治郎，壽屋即後來的日本酒及飲料巨人三得利Suntory公司。當時的英國人告訴鳥井日本無法生產威士忌，鳥井大為惱火，決定生產世界一流的威士忌酒，最後他聘用竹鶴為威士忌廠廠長，統籌建廠一事。 （上）