美國文理大學特別強調激發學生的能動性，指導課堂討論幾乎成為所有教授必須掌握的「必殺技」。如何創造高效的討論？牽涉到爭議性話題，學生或師生之間發生矛盾時又該怎麼解決？
專家說，首先讓學生分小組分享以往最有效和最失敗的討論經歷，總結有效討論、解決矛盾的方法。這個階段，教授只要將共識寫到黑板上，最後上傳共享就行了。
每次上課時，教授要積極傾聽，注意觀察學生間的互動。所謂積極傾聽，就是頭腦開放，不先入為主，要搞清學生話語背後的真正用意，有時用自己的話重述一遍再確認很有效。另外，要努力促成學生間的對話，而不只是他們和你一對一的交流。可徵求大家對某個學生觀點的反饋，也可找出兩位學生觀點的共性引發討論。
接下來，根據學生課堂上的表現探究他們的關係，有的放矢地引導討論。有時教授可能成為被挑戰的對象，這是學生需要建立自己權威的表現，不用太計較。但要牢記一點：千萬不要加入學生間的衝突，而要想辦法化解緊張氣氛，讓討論更理性。實在不行就找有關部門處理學生間的矛盾。
其實，這類技巧不光對大學教授有用。美國公司、企業、機構需要討論的場合很多，學會這些不光對教學、工作，對推動社會的民主和諧都大有好處。
