圖：明朝李時珍撰寫《本草綱目》，成為科學洪流中的出色發現者\網上圖片

　　很多人把科學「發現」（discoveries）和科學「發明」（inventions）的概念混淆；「發現」是科學理論的開發，把自然界的現象和規律向世界說明和宣示，增添和豐富人類的知識；「發明」是知識的應用，加添創意，打造出前所未有的物品，改善和提高生活的素質，兩者相輔相成，基於知識的啟發，發明家可以創造出很多發明品，也由於發明品的功能愈來愈先進，豐富了人類的發現和知識，例如人類發明了火箭和太空船，豐富了人類對太空和宇宙的認識。

　　科學史上一些重大的發現，或者一些重大理論的建立，往往需要幾十年、幾百年或甚至上千年的努力才可以獲得成果，例如天體運動的研究，至十五世紀才由哥白尼（N.Copernicus）提出日心說，經過牛頓萬有引力的發現，至愛因斯坦廣義相對論的出現，才為宇宙論奠定基礎，但是發展並未停下來，暗物質的發現更把宇宙科學開拓新的研究範疇。

　　《論衡》批判前人錯誤觀點

　　我國不乏出色的科學家，漢朝時傳說錢塘江大潮發生的原因是伍子胥陰魂不散，驅水為潮，學者王充獨排眾議，以科學方法列出十二點理由，反覆說明江水大潮不是由伍子胥陰魂引起，又提出六點根據，正面說明錢塘江大潮是一種自然現象，正確地指出「濤之起也，隨月盛衰，大小滿損不齊同。」漢朝王充通過客觀的觀測，指出潮水與月圓月缺的關係，提出劃時代理論的第一人；王充學識淵博，但不盲從古人，具批判求真精神，他認為「俗儒守文，多失其真。」說理應該以事實為根據，他用了三十多年的時間，寫成《論衡》一書，專門批判前人的錯誤的觀點。

　　被稱為醫中之聖的李時珍，由23歲開始潛心研究醫學，博覽古今醫書，學有所成後，引領四個兒子、四個孫子和幾個弟子，除臨床實踐外，也走遍全國名山大川，進行野外考察和調查，查證藥石的品種，這樣的做法與現代的科研團隊無異，他前後用了三十多年把濟世扶危的醫學心得和經驗，費盡心力寫成《本草綱目》，時至今日，《本草》仍然是中醫學的藥典。

　　要在科學洪流中成為一個出色的發現者，必須博覽群書，有扎實的學問基礎，然而為學之道必須有王充的批判精神，有懷疑權威的勇氣，憑敏銳的觀察力，才可以掀開自然界的奧秘，另外也要有李時珍鍥而不捨的求真精神，善於從診症行醫的過程中，總結歸納經驗，這是科研工作者必須的素養，希望青年朋友珍視前人的經驗，才容易在科研路上發熱發光。

香港科學創意學會理事 潘永強