美國正式立國只有二百多年，相比其他歷史悠久的國家，它的文化基礎並不豐厚。在表演藝術範疇，最具代表性的種類就是音樂劇。它有別於歐洲傳統歌劇，最明顯的表徵就是前者有歌有舞，並且由角色演說台詞，故此能夠傳達較細緻的故事和信息。歌劇則主要以歌曲表演，雖然也具有故事性，但演出的主體仍是歌曲，其藝術性亦較強。

　　不過，音樂劇從美國出發，就着其娛樂和商業元素，迅速在全世界發揚光大，受到普羅階層觀眾歡迎。著名音樂劇如《貓》、《歌聲魅影》、《西貢小姐》等，經常在不同國家以不同語言演出，歷久彌新。本年度奧斯卡金像獎提名大熱門電影《星聲夢裏人》，就是以音樂劇作為演出藍本。

　　不單有歌有舞就能說是一齣音樂劇，我們可從其整體結構和表演元素做出分析。《星》開場是一首序曲。群眾演員在交通擠塞的公路納悶無聊，於是跳出車外群歌起舞。試想想若是刪去整場歌舞，對故事的敘述有沒有影響？其實是沒有的。然而，音樂劇就是需要如此的序曲，為全劇奠下節奏基礎。接着下來，男女主角推動全劇的發展，二人梅花間竹的獨唱，間歇地穿插其他配套角色的合唱。全劇二十首歌曲，與大部分舞台上演出的音樂劇無異。

　　音樂劇同時着重故事與音樂，二者比重相約。然而，成功的音樂劇必有一首令人琅琅上口的主題曲或旋律。就如《星》尾聲時，男主角在爵士樂歌廳彈奏的鋼琴樂章，令人迴腸百結，驚覺世事無常。