冬至在周曆中是新年第一天。江南古風猶存，有些地方冬至要掃墓、祭祖，冬至夜飯也鄭重其事。像蘇州，冬至夜傳統要喝冬釀酒，吃暖鍋（加美稱「元寶」的蛋餃，別名「金鏈條」的粉絲，「如意菜」豆芽，「平安菜」青菜），再配滷菜和象徵團圓的各色冬釀團，極為隆重。一年到頭辛苦勞作的農耕社會中，年節吃食能提供身心兩方面的享受。物質匱乏，美食少見，吃到了不僅口腹滿足，也可打破平常單調、清苦的飲食方式，帶來精神上的歡愉。
如今節日與平日的吃食已無區別。因為人口流動大，外來人口多，鄉土飲食風俗漸行漸遠，大城市裏傳統節慶日益式微。年輕人對不放假的冬至沒多大興趣，反倒對網絡電商發起的「雙十一」、「雙十二」兩眼放光，拚命買買買。
「洋節」比「土節」更受青睞。與冬至臨近的聖誕節吸引了大批青年，「聖誕大餐」也成為商家炒作的噱頭。美國人聖誕吃啥？烤火雞多半肉質老、柴，四季豆、胡蘿蔔之類熱水煮煮，再加甜得齁人的水果派。當然，人家過節主旨在親情、團圓，不在食不厭精，膾不厭細。
在日新月異的中國，過節的意義也許早就發生了翻天覆地的變化。過去為繼承傳統，慎終追遠，現在則更多為體驗新奇，開闊眼界。吃湯圓還是吃火雞就任其自然吧。
