1946年9月， 96歲高齡的虛雲大師與84歲的何東（右）合影

　　早在1931年，日本入侵華北華東開始，內地僧俗民眾便開始逃離動盪社會，南移尚算太平安寧的香港。他們或在香港定居，或假香港轉道至東南亞地區。這些南下僧眾移民中，既有來自白山黑水、長城內外的，也有來自大江南北、兩廣兩湖的各方叢林。

　　抗戰勝利後，隨之爆發了國共內戰，持續動盪的社會，令到普羅大眾求生艱難，求佛迷茫，不得不背井離鄉，遠走香港。 

　　面對全國各地紛至沓來的僧眾同胞，香港佛教界在經濟非常困難的情況下，仍予以熱情接納。香港郊區一些初創的精舍、靜室及本土佛教徒建的木屋、茅蓬等，漸漸成為新移居僧人的投身安居之隅。彼時掛單人數最多的，首推新界荃灣的東普陀寺。

　　1952年，倓虛大師（前排左四）在港創辦的華南佛學院第一屆佛學班畢業合影。

　　位處荃灣的東普陀寺住持茂峰法師，當時對內地僧人採取了無條件接納的開放姿態。一天之內，聞風所及，多達二千人登門求粥。據資料統計，直到一九五一年，在東普陀寺掛單的僧尼仍然多達七十九人。香港本地佛教界及港九信善，為內地來港佛教僧眾增建竹棚，捐獻糧油，同甘共苦，共渡時艱。正是依靠患難與共、肝膽相照、普度眾生的佛家精神，來自內地的僧人同香港佛教界戮力同心，共同開創了香港佛教半世紀來的和諧穩定發展局面。

　　來港的僧眾中，道行修為崇高的有：虛雲大師、倓虛大師、靄亭和尚、茂峰法師、釋廣欽、釋慈航、大醒法師、印順長老、東初老人、曉雲法師、成一法師、白雲老禪師、懺雲法師、宣公上人、聖開法師、覺光法師、淨空法師、星雲法師、印海法師、惟覺法師、聖嚴法師等等。當然，這其中也有在香港稍作停留，即轉赴台灣等東南亞地區者，如星雲法師等，這些後世眼中的高僧大德，部分人彼時亦多默默無聞，唯借助港台等地的空靈聖地，將佛法發揚光大，成為一代宗師。

　　一九四七年八月，東華三院牽頭，香港工商佛教界舉辦萬善緣會及和平祈禱息災法會，虔誠邀請虛雲大師主持法會。虛雲率領南華寺五十八位僧侶，先駐錫崇蘭中學，隨後移駐南華體育運動場。除與虛雲同來僧侶外，還有潮州經師二十四人，本港各寺參加的僧侶也有數十人。當時每日參加法會的善信多達十萬餘眾，可謂香港佛教史上盛況空前之大法會。

　　一九四八年倓虛大師在港創辦首間佛教僧校華南佛學院，先後有兩批學僧畢業，分赴各地弘法，其中便有在香港佛界久負盛名的覺光法師。一九六一年、由優雲、寶燈、覺光等發起，籌組香港佛教僧伽會。僧伽會的宗旨就是為發揚佛教教育，培養弘法僧材。

　　當年的香港佛教界，從無排斥內地僧眾之心，反而視之為同胞手足，弘法明燈與之同心同德，毫無間隙地攜手合作，開創了弘揚佛法，蓬蓽生輝的香港佛教歷史。

　　（香港大公文匯傳媒集團全媒體新聞中心供稿）