白恩教授是我在英國留學時的博士生導師。第一眼見到他，讓我想到黑白片時代的電影明星。他思維敏捷、風趣幽默，有着羅拔泰萊和格力哥利伯那種古典的外表和個人魅力。他確實是「明星」，年僅四十多歲便獲得很高的學術成就，經常應邀去其他國家講學。

　　我是白恩的第一個中國留學生。他一家為表示歡迎，特地請我在城裏最好的一家中餐館吃飯，並讓我負責點菜。那家餐館很漂亮，老闆是個香港人。他殷勤地向我推薦特色菜。菜上來後，我一吃，覺得不對味，完全找不到中國的味道。站在身旁的老闆向我擠擠眼：「這些菜是騙鬼佬的！他們喜歡這種口味。」中西文化之間的誤解大概就是從這種中餐館開始的吧？我沒好意思把餐館老闆的話翻譯給白恩。

　　有一次，白恩應邀去新加坡一所大學擔任評審委員。我對他說，在那兒你能吃到正宗的中餐了。一星期以後，白恩從新加坡回來，他苦笑地說，這次他把一輩子的中餐都吃了。原來，評審工作結束後，學校安排了豐盛的答謝晚宴。新加坡是英聯邦成員國，奉行「全盤英化」，所以白恩按照英式餐桌慣例，只預備了三道菜的肚量。可他沒想到，三道過後，服務員仍不斷地上菜。在主人熱情的三邀四請之下，白恩只好硬着頭皮和肚皮吃下去，一共吃了十道菜！白恩好好地領教了華人的好客之道。

　　在華人文化中，「面子」很重要。餐桌越豐盛，主人的面子就越大。當主人要撐面子，向客人硬性推銷自己的好意時，客人就只好撐肚子了。所以，在中餐桌上最難嚥的一道大菜就是「面子」。