講起英女王的豪宅,人們最熟悉的就是白金漢宮和溫莎堡。實際上,英王室擁有的官方及私人住宅遠不止這兩座。在英王室眾多的物業中,邱宮(Kew Palace)是最小的行宮,因它位於倫敦植物園——邱園而得名。二○○六年,查爾斯王儲在此為女王慶祝八十大壽,使這座被遺忘已久的小王宮回到公眾視線。
那是一座三層的紅磚小樓,建於一六三一年。它的主要特徵是屋頂上三座貝殼形山牆。那是十七世紀在荷蘭及北歐佛蘭德地區流行的式樣。由於它的荷蘭建築風格,因而又被稱作「荷蘭房子」。
它原是絲綢商人福特雷自建的住宅。福特雷出生在法國,原籍是佛蘭德人,後因躲避宗教迫害而逃到英國,所以不難理解他為什麼採用荷蘭風格的建築作為自己的家。
一七二九年,英王喬治二世和王后卡羅琳帶着七八個孩子搬到「里士滿別墅」時,看上了附近的這座漂亮的紅磚樓,於是把它租下來給三個大女兒住。從此,它成為王室的一座別墅。但直到一七八一年,喬治二世的孫子、英王喬治三世才把這座房子正式買下來,用作兩個王子的住宅。
這座一直受王室鍾愛的房子後來卻成了一個「傷心之地」。一八○四年,喬治三世因噗林症復發,被送到邱園以躲避公眾的視線。邱宮因此成為「瘋子國王」的代名詞。房子的最後一任主人是喬治三世的妻子夏洛特王后。一八一八年她病逝後,邱宮便與喬治三世王朝一起消失在邱園的綠蔭深處。直到二○○六年,修復一新的邱宮才重新與公眾見面。