不久前，全國第十一屆韓國語演講比賽總決賽在江蘇鹽城舉行，中國人民對外友好協會邀請我作為嘉賓出席這次活動並在開幕式上致辭。他們認為，前十屆總決賽都是我作為嘉賓參加的，這次邀請我順理成章，當然也要看我的身體。老實說我也不是沒有參加的願望。

　　我從一九五四年考入北京大學東語系學習韓國語，當時叫朝鮮語，算起，至今已經六十餘年。在這漫長期間，我曾三次到平壤中國大使館任職。中韓建交後，又受命出使韓國，不管在朝鮮半島北方還是南方，都是以我在大學學的外語為工具進行工作，沒有一天離開它。退休後仍然如此，我應對外友協之邀，出任中韓友好協會副會長，經常在北京會見韓國朋友，參加一些活動，還不下十餘次訪問韓國，會見老朋友並參加有關活動。

　　全國韓國語演講比賽是從二○○五年開始舉行的，目的是推動培養更多韓國語人才，促進中韓關係更好的發展。從第一屆韓國語演講比賽開始，我每一屆都作為嘉賓出席總決賽活動，先後去過長春、天津、西安、廣州、成都等舉辦地，一屆也沒有落過。每次致辭，除介紹我的成長經歷外，我都鼓勵年輕學子努力學習，將來為中韓關係發展添磚加瓦。現在要離開這項活動，說實話，心裏頭真有點捨不得。

　　但我畢竟是進入耄耋之年的老人，體力和腦力都下降不少，腿腳也不像以前那樣利落。去年參加總決賽時，我就對對外友協總決賽的組織者說過：「明年我將進入八十後，不要再考慮請我參加總決賽活動」。他們當時表示完全理解。這次徵求我的意見，我想是他們出於對我的尊重。考慮到年紀，也考慮總有「告別」總決賽之時，不如下決心，這次就不去了，也減少友協組織者對一個老人照顧的負擔。我把決定告訴友協後，他們爽快地表示尊重我的意見。

　　從此我也悟出一個道理，二十年前我退休，是退出工作第一線，現在隨着年齡的增加，已到退出總決賽之時，也到退出中韓友協副會長之時。人的一生其實是一個大舞台，既有登台時，紅火時，也有退下時，還有謝幕時，不管你是多大的人物，地位有多麼重要，都沒有例外。