圖:矽谷地區樓價不斷飆升,租金加速上升,部分居民被迫遷至較偏遠郊區/網絡圖片
美國科技重地矽谷與溫哥華、倫敦和香港等大城市一樣,面對高樓價、高租金的居住成本問題,隨着矽谷地區樓價不斷飆升,租金亦加速上升,一些居民愈來愈難負擔,被迫遷至較偏遠郊區。即使矽谷創造大量就業職位,對美國勞工市場有重要貢獻,但由於矽谷地區房屋供應長期供不應求,開始面對人才流失問題,阻礙高科技業未來發展,還會削弱美國科技競爭力,以及經濟貢獻所扮演的角色。/大公報記者 鄭芸央
全球最大社交媒體Facebook今年七月突宣布一項令人意想不到的消息,擬在矽谷建造一幢起碼容納1500個單位的住宅大廈,為約6500位新員工提供居所。最特別的是,這座住宅大廈不限於Facebook員工居住,當地居民也可以入住。這個消息凸顯矽谷的居住成本問題日益嚴重,導致科技企業介入緩解員工面對的高租金負擔。
房屋供不應求
美國幾間科技龍頭企業,如蘋果和Facebook,過去六年間不斷招聘員工擴充業務,大量科技行業員工湧入矽谷地區,聖荷西(San Jose)、東帕洛阿爾托(East Palo Alto)等城市的房屋應付緊張,租金急促上升。矽谷居住成本高漲,其實也要歸咎於矽谷大量職位增長,但房屋供應量卻大幅落後,無法應付人口急增環境。
聖荷西租金五年升37%
事實上,由2010年至2015年期間,矽谷和三藩市灣區增加逾40萬份職位,但同期新屋建造批文僅5.8萬份,不少科技行業員工需要居住在較偏遠郊區,每天長途開車往返辦公地方。過去五年聖荷西地區的一般住宅公寓租金,平均升幅達37%,月租在2700美元以上,受影響的不但是科技行業僱員,當地居民也要被迫搬離工作較遠地方居住。
根據矽谷創投機構最新研究報告,矽谷的遠程返工情況嚴重,受影響的人每天需要開車90分鐘才到公司返工,即是每天開車往返公司須時三小時。眼見情況嚴峻,除了Facebook之外,谷歌計劃在山景城建造住宅大廈。而Facebook的住宅大廈,將預留15%單位給中收入家庭。
實際上,矽谷樓價和租金猛漲,同時衍生了道路交通網絡不足問題,愈來愈多人開車返工放工,路面擠塞日益嚴重,矽谷公路交通早已不勝負荷。
有批評指,科技業為新員工建造房屋,其實也為公司擴張做準備,故長期來說,如房屋供應量持續低位,都無法解決住屋成本昂貴問題。專家指,矽谷科技業帶來繁榮,城市面貌急促轉變,必須盡快解決住屋和交通問題,方可有更持續發展。