十五年前內地電影市場剛起步，張藝謀的古裝動作大片是市場主流，張一白逆流堅持拍低成本愛情片。在重慶拍攝的《好奇害死貓》、《秘岸》最能體現張一白的導演功力，他將視角深入到當代中國底層，貧富差異產生的階層矛盾、人性衝突，驚心動魄。這兩部現實主義佳片匯集劉嘉玲、莫文蔚、陳奕迅等眾多明星，更讓劉嘉玲贏得中國電影金雞獎影后桂冠，但卻未能贏得票房。張一白與日本導演下山天等合作的《戀愛地圖》、趙薇與本木雅弘主演的《夜上海》的市場命運也相同，他一度被納入讓投資方賠錢的文藝片導演隊列，直到《將愛情進行到底》票房大賣翻身。

　　堅定做「產品經理」後，張一白其實只執導了《匆匆那年》、《從你的全世界路過》兩部影片，票房每部均攀新高，同時他還扶持新導演做監製的《微微一笑也傾城》等影片都賣座盈利。將電影變為產品，體現了對投資人與觀眾的尊重。這種尊重也並非迎合，這個分寸也使得張一白在內地影評界如今飽受非議，影評界素來與票房水火不容。

　　如今內地電影資本活躍，導演成上市公司明星股東是潮流，張一白卻未與任何公司簽約或為其股東。他與妻子是丁克家庭，負擔很輕，他笑言自己是胖子，適合自己穿的服裝也不是多貴的奢侈名牌，生活成本不高，對收入就沒那麼高的欲望，無欲則剛。 （下）