前蜀創立者王建早年也是鄉里無賴，販賣私鹽，其後加入官兵討伐黃巢。由於護駕有功，被唐僖宗封為西川節度使，昭宗時進位蜀王。唐亡後不奉後梁正朔，自立為帝，是為前蜀。王建在位十二年，全國大治。去世後，幼子王衍繼位，個性懦弱，腐朽荒淫。後唐同光三年，莊宗李存勗派兵滅蜀，王衍被俘身死。莊宗妹婿孟知祥被任為西川節度使，九年後稱帝，建立後蜀。孟知祥即位半年病故，子孟昶嗣立，在位三十二年。孟昶前期留心政事，蜀境恢復太平；但後期重蹈王衍覆轍，終為宋太祖所俘。到汴京方七日，孟昶便故世，有人懷疑是被趙光義（後來的宋太宗）毒死。

　　王衍曾創作折紅蓮舞，極盡奢華。又曾蒐集古今艷詩，編為《煙花集》五卷。孫光憲《北夢瑣言》謂王衍曾裹尖如錐角的小巾，宮人皆衣道服，簪蓮花冠，夾臉塗抹胭脂，號稱醉妝，因作〈醉妝詞〉：

　　者邊走，那邊走。只是尋花柳。

　　那邊走，者邊走。莫厭金杯酒。

　　格調實在不高。又《蜀檮杌》雲，王衍有美人李玉蘭，歌喉明麗，王衍特作《宮詞》一首令玉蘭歌唱：

　　輝輝赫赫浮玉雲，宣華池上月華新。

　　月華如水浸宮殿，有酒不醉真痴人。

　　前兩句倒尚有帝王雍容之氣，末句則近乎無忌憚的市井俚語矣。王衍的義兄嘉王宗壽時時勸王衍勤政，令他頗為不樂。有次宴會，王衍又命玉蘭唱這首宮詞向嘉王祝酒，宗壽懼禍，不得不飲。然觀王衍五律《幸秦川上梓潼山》、七律《過白衛嶺和韓昭》，稍有豪壯之力，唯末句「歌樓路幾千」、「正應鶯語暮春天」仍失之纖柔。又如五律《題劍門》「作千尋壁壘，為萬祀依憑」為「上一下四」句式，已漸開宋詩一路。甚至王衍被俘後經過劍閣時，猶存玩水遊山之心，有「不緣朝闕去，好此結茅廬」之句，為時人所笑。

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