唐宣宗勤勞政務，有「小太宗」之美譽。又擅長作詩，一首《弔白居易》七律，高度概括評價了這位詩人的一生，至今為人稱誦。而另外幾首作品，可謂同時反映出佛教背景和帝王氣象。如他避難期間，到廬山與香嚴閒禪師以瀑布為題聯句。禪師雲：

　　千岩萬壑不辭勞，遠看方知出處高。

　　一語雙關，首句指宣宗跋山涉水，次句指他出身高貴。宣宗接道：

　　溪澗豈能留得住，終歸大海作波濤。

　　其志向呼之欲出矣。又如遊百丈山時作七律，頷聯雲：「日月每從肩上過，山河長在掌中看。」文字流暢而造意高遠。

　　宣宗崩殂後，唐政江河日下。至其孫昭宗在位，雖然「攻書好文，尤重儒術」，卻先後成為宦官與藩鎮的傀儡。乾寧三年（八九六），鳳翔節度使李茂貞進犯，昭宗被迫逃至華州，察覺華州節度使韓建亦有不臣之心。昭宗在憂憤交迫之下登齊雲樓西望長安，作《菩薩蠻》詞曰：

　　登樓遙望秦宮殿，茫茫只見雙飛燕。

　　渭水一條流，千山與萬丘。

　　遠煙籠碧樹，陌上行人去。

　　安得有英雄，迎歸大內中。

　　風格質樸蒼涼，令人嘆惋低回。其後朱溫擊敗李茂貞，回到長安的昭宗發現此人不僅非英雄，更是個混世魔王。昭宗的性命，最終竟隨着煌煌大唐，亡在這個無賴出身的軍閥手中。

　　唐帝好文者多，但無法再如前朝帝王般領袖文壇、主導文風，充其量只能當保護人、贊助者。觀太宗、高宗、中宗、玄宗乃至德宗，傳世作品皆以五言排律為主，足知宮廷詩風的保守性。至文宗、宣宗作品體裁方較多元化，而昭宗現存者大率為曲子詞。作為文風追隨者，太宗已經如此，其後諸帝自不待言。在唐詩的大海中，帝王之作不過是其中的幾縷波濤罷了。