「無錫於數年內冀將實行拆城築路」，「無錫於十年內將有大電氣廠發現」，「無錫於十五年內將有大商場發現」，「大商場創成後龍山、錫山之巔將有安樂鄉出現」，「大商場創成後五里湖、太湖之濱將見別墅、山莊參差矗立為世外之桃源」，「中國開第三次內國博覽會之會場即在五里湖、太湖之濱」。你能猜出以上對無錫未來的展望發表於什麼時候嗎？不是一九四九年，不是一九七九年，而是一九一四年。作出以上預見的是曾被毛澤東稱為「中國在世界上真正稱得上財團的唯一一家」的掌門人、無錫著名工商業資本家、前國家副主席榮毅仁之父榮德生。

　　一九一二年十一月，北洋政府工商部在北京召開工商會議。榮德生被推選為江蘇代表赴京參會，共議興國大計。會後不久，他以樂觀子為筆名，撰寫了短篇《無錫之將來》，於民國三年八月自印一千冊散發。百年後，房地產大亨王石讀完評論說：「我一看，就是二十世紀八十年代改革開放的蘇錫常（蘇州、無錫、常州）啊。如果不是抗日戰爭，那就提前五十年開發了。但他不是搞房地產的，是做麵粉的。我一看就冒汗，沒有他的氣度和眼光。」

　　榮德生在文中說，他根據無錫當時的發展狀況設想家鄉的未來，「隱喻提倡之意」。他對城市建設的展望包括以下幾方面。一是拆掉舊城牆，填塞里城河，修築環形馬路，通電車。所得城磚、土地可用來建造駁岸、廠房和市場。而且，這些都由市政建設總體規劃，由工程局統一指揮、組織實施。二是建造大型火力發電廠，以保證供給電車通行和工廠生產的動力需要。三是利用惠山腳下沿河的空地建造大商場，修築從火車站至惠山的直通大馬路，並與環城路相銜接，以利交通、遊覽、購物。

　　四是在高爽的龍山、錫山建造「安樂鄉」，仿照香港的設計，房屋沿山「盤旋而上」，「上下俱賴電車」、「自來水、電燈之屬，亦無不備。夕陽西下時，家家燈火齊放，遠望之，若一極大之燈塔」；並在山上建造「極大之公園以及種種遊憩之所，如彈子房、咖啡館等悉備」。五是開發太湖景區，從西門、南門分別修築由城區至湖濱、通汽車的大馬路。沿湖一帶建造別墅山莊，樓宇依山傍水，人們「開窗遠眺，見湖水共長天一色，遠山如白雲在望。帆影幢幢，往來不絕」，足以遠離塵囂，休憩身心。

　　最後，要在五里湖畔建造規模宏大的展覽館，爭取在無錫舉行全國博覽會，以幽美的自然風光、繁盛的商務、便捷的交通和工農業產品吸引中外客商，推動無錫的進一步發展。

　　作為中國的「紡紗大王」、「麵粉大王」，榮德生在商言商，希望通過發展製造業、商業繁榮故里是應有之義。但不尋常的是他認識到「要想富，先修路」，在市政規劃中先抓基礎設施建設，並把交通、能源發展放在首位。他也充分理解消費對拉動經濟的意義，提倡建立大商場、公園、咖啡館等娛樂場所，並主張利用無錫特有的山水景觀和文化資源錦上添花。他還呼籲通過舉辦博覽會提高無錫的知名度，讓它「著名於世界」。

　　王石讚揚榮德生，可能因為原文中「凡一方經濟之發展，首在地價之增高」的斷語。但我更佩服這位本土出身的工商業者一個世紀前就表現出的前瞻性。榮德生的遠見卓識不光體現在制定經濟發展的策略上。他還富於環保意識，呼籲回收舊城磚，提倡居民遠離城中工業區、到空氣清新的山水之濱定居，十分關注「可持續性發展」。