涼茶與上一代人結不解之緣，發熱氣、喉嚨痛，走到路邊涼茶舖飲杯五花茶、廿四味。那年頭市民大眾收入少，醫療落後，中等收入家庭才看得起西醫，一般人身體有小毛病幫襯涼茶舖，到病發才看中醫。上世紀五十年代至七十年代，涼茶舖多過今日快餐店。

　　現在藥物發達，感冒、頭痛隨處買到成藥，比飲涼茶方便。涼茶舖黃金年代已過去，目前全港涼茶舖約五百餘家，尚可維持生計。當年「黃碧山」涼茶舖分店遍布港九各區，是一盤大生意，「王老吉」老招牌，靠信譽，是涼茶舖的翹楚，目前沒有一家做出名氣，時移勢易，涼茶的社會地位不似當年。

　　日前路過灣仔的一家老字號涼茶舖，順便飲一碗葛菜水，聽到旁邊有人問：「又加一蚊！」老闆娘回應：「冇法啦，乜都貴。」才知道各類涼茶起碼加一元，有些加三、四元，五花茶、感冒茶六元加至七元，龜苓膏每盅加三元。

　　近年藥材漲價，日前到藥材舖買五元菊花，店員聲明五元很少，菊花來價貴，起碼七、八元才似樣，五元很難出手。我說那就八元罷，後來一看，八元分量相等過去五元，確是漲價了。店員解釋漲價情況，龜板由二百六十元一斤，漲至三百九十元；雞骨草過去每斤七、八元，現在十數元，夏枯草漲價一倍。

　　店員又說，藥材漲價原因，內地經濟發達，令種藥材為生的人減少，越少越炒作，價錢有上沒有落。

　　涼茶舖經營困難還有另外原因。近年舖租瘋狂上升，到租約屆滿，業主即提出加租過倍，涼茶到底不是大生意，貴租難捱，近三年，每年約有二十家結業。

　　上一代人與涼茶舖相伴成長，那時電視台還沒有，只有廣播電台，其中一家麗的呼聲收費電台，不是每個家庭安裝得起，電台即場轉播任劍輝、白雪仙或新馬仔、芳艷芬的粵劇，這一晚，人人趕回家收聽，市面冷冷清清，惟是深水埗、旺角、油麻地、灣仔一帶涼茶舖生意興旺，座無虛席，坐足一晚，收聽轉播。最低消費一碗涼茶，一碟甘欖、花生或山楂餅，收費比日常略有提高，這年代，涼茶舖既是市民調理小病的去處，又是大眾娛樂場所。

　　大戲盛行，帶動粵語流行曲的興起，陳寶珠、李香琴、鄭君綿的歌曲許多店舖播放以吸引顧客，唱片機此時出現，投入硬幣點唱心愛的歌。涼茶舖趕上時髦，添置唱片擺在舖前舖內，將涼茶生意擴充為小小歌廳，生意額即時上升。歌迷一杯廿四味、菊花茶、火麻仁，再點聽「一葉輕舟去」、「情人去後人消瘦」……到電視機出現，許多沒有電視機的家庭，落街幫襯涼茶舖看足一晚電視劇，這是老一代的涼茶文化。

　　時代急劇變化，適者生存，今日涼茶舖的經營多樣化，賣涼茶外，兼售茶葉蛋、糖水、豆腐花、燒賣，甚至魚蛋，涼茶舖仍是街坊的「老朋友」。