社會學系E教授剛被提拔為副教務長。新官上任三把火，她從自己學科的研究方法出發，在大學組織「事業中期規劃」系列活動。所謂「事業中期」（mid-career）只是自我定位，範圍寬泛，只要在本校工作六年以上就行。早就晉升教授，甚至半退休的同事也能參加。
首次活動大為出人意料。E沒做任何報告。給大家提供淨水、巧克力後，她先提到活動緣起於去年對終身教授的民意測驗。然後她讓我們深呼吸三次，平靜心情。接着，她依次提出四個主題：自我照顧，家庭，工作，獎勵，給大家五六分鐘時間自由書寫，分列清單。
最後十分鐘簡短交流。同事們不約而同都說列清單帶來焦慮感，因為發現要做的事真多。但大家也因此意識到平日總把教學、行政工作放在第一位，忽視了個人科研、休息的需求。E提示：列舉任務時要多考慮借助外力，不必當孤膽英雄。
校方出手幫助事業已有根基、毋須再為「鐵飯碗」操心的教授重尋激情，值得點讚。活動雖淺顯，但有助於我們調整視角，改變觀念。能在開學初的忙亂中擠出時間反思人生對我而言是一大奢侈。那一點留白足以讓我領悟到：生活的樂趣不止事業；而要享受生活，首先得有選擇的餘地，尤其是放棄的自由。
