據史料記載，廣州城北郊三十里外的石門鎮，有座泉叫貪泉，說人飲過這裏的水後便起貪心，即使再廉潔的官員也會變得貪得無厭。

　　西晉時，朝廷派往廣州的幾任官員，差不多都因貪污而被撤職查辦，傳說他們都是因為喝了貪泉的水。

　　因此，過去那些趕路人，即使口乾舌燥，望泉而過，也不敢妄自飲用。

　　東晉時，朝廷派去一位廉潔的名吏吳隱之任廣州刺史，上任之日，他領着隨從來到貪泉邊，從中取水而飲。

　　隨從勸他說：「以往進入廣州的官員都要飲上一杯，以示風雅，但是這些官員都貪贓枉法，愛錢如命，此泉飲不得！」

　　吳隱之問隨從：「那些不喝泉水的老爺們是不是就清廉了呢？」

　　隨從說：「還不是一丘之貉。」

　　吳隱之連飲三瓢之後，動情地說：「貪財與否，取決於人的品質，我今天喝了泉水，是否玷污了平時為官清廉的名聲，請父老鄉親們拭目以待。」並當即放歌言志：「古人雲此水，一歃懷千金。試使夷齊飲，終當不易心。」

　　當時的廣州雖不如現在這麼繁華和富庶，但也是一塊肥得流油的地方，自東漢以來一直是重要的海上貿易中心和通商口岸，來自南洋、天竺、獅子國、波斯等地的商船，一年數次運來大量的珍奇異寶、海外洋貨，當權者只要隨意「撈一把」，洋財便發定了，誠如《南齊書．王琨傳》有言：「廣州刺史但經城門一過，便得三千萬。」

　　然而，飲了貪泉並放歌唱誓的吳隱之破了這個例，他在廣州刺史這個肥缺上，始終保持不貪不佔的清白操行。

　　任期滿後，他從廣州乘船返回建康時，與赴任時一樣，依然身無長物，兩袖清風。

　　天下萬泉皆清流，世間人心多污垢，朝朝暮暮勤拂拭，便可堂堂正正做君子。

　　食五穀雜糧，每個人的心中或多或少都有一些世俗的塵埃，要想做一個乾淨的人，就一定不能讓塵埃遮住了眼睛、蒙住了心靈，我們要勤拂拭。

　　當心靈如泉水一樣清澈了，做人為官也就正了，這樣無論面對什麼樣的誘惑，都不會動心，這樣無論身處什麼位置，都會是兩袖清風。