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【筆下留情】互聯網在中國的異變

時間:2016-09-29 10:58:32來源:大公網

  文 | 蕭雪樺

  朋友日前傳來一段短片,是美國《紐約時報》製作的 How China Is Changing Your Internet (中國在怎樣改變你的互聯網)。這是美國記者在中國生活一段時間後,感受到「微信」(WeChat) 的威力和中國人的日常生活怎樣因之而改變之後拍攝的。對中國內地特別是住在城市裏的年輕人來說,短片的內容一點不出奇,可是外來者,包括來自發達國家的記者、還有香港人,可能會感到驚訝,甚至震撼。

  短片把「微信」稱為「走向未來的指南」(a guide to the future)。互聯網是西方的產物,但它來到中國這特殊的環境催生了異變的「微信」,它向外海納百川,無所不包,把 fb、twitter、Google、PayPal、Amazon 等西方公共平台的功能結合到一起,可是在朋友之間使用之方便又像內聯網。短片名之為 Super App (超級應用軟件)。它製造了種種巨大商機,反過來成為西方網上平台生產商的模仿對象。

  由明至清的閉關鎖國,後來又發生連續一個半世紀的內憂外患,使中國錯過了西方工業革命與科技革命的機遇。到了「開革開放」,正好遇上資訊革命,中國差不多與世界同步進入這場世紀競賽,起步落後不了多少。如今,在電子科技應用這一塊,中國的後發優勢又彰顯了。

  英國《金融時報》五月時,根據對一千名中國城市消費者的調查發現,98.3%的人說過去三個月使用過手機支付平台,近八成人使用的是阿里巴巴的「支付寶」,而使用信用卡的只佔45.5%。報道的標題是「城市中國跳過信用卡走向無現金社會」。這樣的跨越也曾在電話等電子產品上發生,很多人第一個擁有的電話就是手提電話。消費者越年輕,越愛用手機支付日常費用。在18-24歲人群中,這佔 88%。

  《華爾街日報》也有報道指出,在這個十多年前僅有七百萬人有信用卡、幾乎所有交易都用現金進行的國家,如今有逾半網民用通過移動設施付賬。中國有七億網民,差不多是美國和歐盟人口的總和。

  這僅是資訊科技應用上的現象,不能因此說中國在科技創新上領先了。根據康奈爾大學二○一六年的「全球創新指數」(The Global Innovation Index),中國在 128 個國家和地區中只排名 25,但這是第一次有中等收入國家躋身前 25 位。

  對中國的科技創新能力,不必妄自尊大,但也不必悲觀。一個標誌是中國的專利申請總數在二○一二年首次超過美國居於世界第一位 (中國 56 萬餘件, 美國 48 萬餘件, 日本 46 萬餘件, 韓國 20 萬餘件),而在二○○二年,中國的數字不及十年後的一成。另外據湯森路透集團的 Science Citation Index (科學引文索引),中國在國際學術期刊上發表的論文數量已居世界第二位,僅次於美國。

  中國的人口基數大,無論多大的成績,以人均計算,就顯得落後,這是難以否認的。但人口多、市場大形成的規模效應威力,卻往往難以想像的巨大。「微信」就是這樣的產物,相信其他產物會陸續有來。

  (香港大公文匯傳媒集團全媒體新聞中心供稿)

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