德宗駕崩時，太子順宗已經中風。他支持王叔文革新朝政，數月後便被迫禪位太子憲宗。陳寅恪認為，傳奇《辛公平上仙》反映順宗是被憲宗授意殺害的。憲宗雖有「元和中興」，末了仍被宦官所弒，其太子穆宗同樣難逃干係。帝王信賴宦官，導致其權力日增，一再發生弒君廢立之事，如穆宗之子文宗、武宗，皆由宦官所立。

　　文宗即位後，起用李訓、鄭注，密謀剷除宦官。李訓聲稱左金吾衛衙中的石榴樹上有甘露祥瑞，派仇士良等宦官前往查看，試圖一舉消滅。可是機密外泄，仇士良等捕殺朝官千餘人，更幽禁文宗，史稱「甘露之變」。此後仇士良日益專橫，文宗變得孤僻內向，不時瞠目獨語，左右莫敢進問。有次文宗登臨，隨口賦詩道：

　　輦路生春草，上林花發時。

　　憑高何限意，無復侍臣知。

　　在這春意盎然的季節，心中卻充滿了壓抑和感慨。文宗鬱鬱而終，宦官扶立其弟武宗。武宗以李德裕為相，頗有事功，然崇信道教，大舉滅佛。武宗在位僅六年而崩，宦官又安排其叔宣宗即位。

　　宣宗為憲宗幼子，從小木訥呆滯，成為兄弟子侄調侃的對象。然而武宗一直懷疑宣宗如此是假裝的，稱帝後便要宦官仇公武將他殺害。但仇公武暗忖宣宗智能若真有問題，無疑容易掌控，因此偷將這可居的奇貨運出長安。據說宣宗隱姓埋名，逃到浙江落髮為僧。到武宗去世，宦官果然擁立宣宗，但恍然察覺武宗當年的懷疑是有道理的：原來宣宗裝得木訥呆滯，就是為了隱藏非凡的才略。

　　「星光心影」十一月再見